那老妇人向四周看了半天，又转回头说道，“小姑娘，我看你大概是和家人走散了，你跟我来吧，我保管饿不着你，渴不着你，”说着伸手便去拉夏小小。

夏小小不敢反抗，可她听老妇人说饿不着，渴不着，又有些心动，她确实又渴又饿，于是便站起来跟在老妇人身后。

当日夜里，夏小小被安排和一群孩子睡在一个大通铺上。半夜，她发起了高烧，高烧持续了三四天，她迷迷糊糊间在梦里见到一位老爷爷，她叫他祖父，还隐约记得有个大哥哥跟她一起玩，只是不知道那个大哥哥是谁。

许多天以后，夏小小才知道这个地方叫“堂子”，这些孩子和她一样，都是没有人要的，被堂子收养过来，有的可能一直都要在堂子里生活，也有的会被人看中领走。每顿饭菜都是定量的，孩子们拥挤在一起，若是盛饭少了些，或者吃得慢了些，便要挨饿。久了，夏小小便学会了一套行之有效的方法，先是少盛一些饭，迅速吃完，然后马上再盛上满满一大碗，若是馒头，便一起抓上几个放在怀里。

那次高烧过后，夏小小除了梦里那位老爷爷，其它便都记不得了，甚至连夏小小这个名字也忘掉了。那老妇人问不出她的名字，又见她能吃，便唤她“小吃货，”

堂子里的小孩子也时常会吵吵闹闹，有的甚至会动手，打得鼻青脸肿。夏小小便学会了看人脸色，尽量不去招惹那些愿意动手的孩子。

这样的日子大概过了一年左右。有一日，堂子里来了一位大娘，长得还算和善，她见那位大娘向她身上瞄了几眼，笑了一下。夏小小觉得这个笑容很暖，她不自觉向前迈了几步。她听见那位大娘跟那老妇人说，“我想领养一个闺女，就是她了，行不？”

老妇人痛快地答应了。那位大娘牵了她的手，将她带回了家，一路上，夏小小仰着小脸，不时地看向领着她的这位大娘。

到了家，大娘烧了热水，亲自为她脱了衣裳，放进浴盆里，轻轻帮她洗着，还一边笑着看着她，洗了澡，又亲自为她换上干净衣服，虽然不是新的，却是夏小小这一年来穿的最舒服的一件。

夏小小眨巴着大眼睛，鼓足勇气问道，“您是谁呀？为何对我这般好？”

“闺女，你这一路上不哭也不闹，许是咱们娘俩的缘份，从今以后，这里就是你的家，我就是你的娘，可好？”