从秦朝至乾朝，岁月的漫长已经不可追溯了，最早的那些墓碑大多难以辨认字迹，甚至有些已经断裂，被时间磨损了大半，但是没有一个墓碑倾塌倒下，就像它们的主人一样，宁折不弯。青年知道这里埋葬着无数支可敬的军队，埋葬着师父当年的部属，以及，自己的先祖……

在两个文字尚且清晰的墓碑前，青年停下了脚步。那两个墓碑显然被精心打理过，字迹清晰，一尘不染，上书“大秦左将军御北侯叶然光烛之墓”和“大秦前将军御北侯叶秉季烈之墓”。

面临古碑，青年毫不犹豫的跪下，恭恭敬敬地叩了三个响头。抬起头时，灼灼的目光在那三个字上久久徘徊，不忍离去。

御北侯。

只有身在这个家族中的人，才能直观感受到这三个字的重量。每一个敢于担起御北侯责任的人，都值得他这一跪，更不必说眼前这两位——第一代和第二代御北侯了。

继续往里走，墓碑渐渐清晰，从模糊不清到依稀可以看出几个字迹，再到清晰可读，隔了近万座。

几座较新的墓碑夹杂其中。他知道那些都是御北侯的墓碑，不过他没有停下，他要找的不是他们。行走过各个王朝的碑林，脑中回忆起史书中记载的，讴歌的片段：

祥龙二十年，秦骠骑将军邱扶摇临危受命，阻敌镇北关，殉国，全军覆没……

天狩六年，汉骠骑将军霍冠军击邪千里，于穷荒染疾，故于拒北城……

永安六年，唐镇军大将军阿史那元以寡敌众，战死长城……

雍和三年，宋镇北节度使杨绩征北遇伏，一军皆殁……

不知不觉，青年的脸上已经挂满泪痕。正是这些将士舍生忘死血染疆场，才有了九州域的安定昌盛。九州的脊梁从来不在高高在上的庙堂，而早已长眠在这片碑林。

日暮西斜，青年终于找到了自己要找的人，或者说墓碑。一株粗壮的梧桐树突兀地立于群石之中，在它的荫蔽下，一座墓碑静静的伫立。

青年擦了擦脸，快步上前，如血的残阳给墓碑披上了一层血红甲胄，就像他最后一次见到墓主人时那样。碑上大字“大乾前将军御北侯叶致远之墓”在阳光下熠熠生辉，让青年想起了墓主人的眼眸。

“致远，哥来看你了……”青年呢喃着，从纳戒中取出点心摆在碑前，然后背靠梧桐树坐了下来，“咱俩相处的机会可不多啦，师父说最多两年我就要回九天了……”

“北域一切都好，最近穷荒的动作越来越频繁，不过你放心，有我在，他们进不来……”

“离笑还是御北侯，这小子女儿今年成亲了，女婿是老林家的孩子……你别怪我没有遵照你的遗愿，那时我还没有担任御北侯的觉悟……”

青年平静的诉说着一些家长里短，秋风袭来，梧桐枝叶簌簌作响。这让他想起小时候，他和弟弟也是在这棵梧桐下一起与父亲练习搏击。只不过那时两兄弟合力也没法让父亲吃一点亏。再然后……

父亲去世了，战死在长城之外。按照父亲的遗命，二十五岁的弟弟继承了父亲的御北侯爵，他也用自己习得的兵法尽心尽力辅佐弟弟。

那三年兄弟俩的威名震动了敌我双方，皇帝还赐给他们一对同心珏。但天有不测风云，那年穷荒的魔贼不知发什么疯，发起了一场百万级别的战争，整条长城防线岌岌可危。

北地三侯发兵支援长城军团，他本以为可以化险为夷，可直到登上长城才惊觉自己的想法过于天真——百万级的邪魔不仅意味着海量的兵力，更代表大量高阶的邪修魔修。虽然长城大阵削弱了不少他们的实力，但是数量的差距仿佛无法抹平的天堑鸿沟。战事白热化的时候，当时仅是个军师的他都提刀上场了。

在击退了敌军不知第几轮进攻后，当他挥刀砍下视野中最后一个邪徒的脑袋时，眼前一阵发黑。弟弟眼疾手快扶住了他，他抬头看了一眼下方的战场，随之而来的是深深的绝望——刚才的进攻敌军扔下了数千具尸体，但是敌方军阵仿若毫发无损，他甚至看到敌将在阵前斩杀了十几个逃兵。

“哥，再这么守下去不是办法，刚才的进攻最多再有三轮，咱们就守不住这段了……”

“……第二波援兵还有多久到？”

“至少三天。”

青年沉默了，三天，足够他们这条防线的人死十回。但要是放弃这段防线撤退，敌军攻入长城会把数十万北地联军包围歼灭。到那时，九州得用数倍的人命才能把长城夺回来。但现在能怎么办？

他绞尽脑汁回忆自己读过的兵书，没有一条方法能破除眼前的死局。思来想去，他心一狠，说道：“致远，集结三百敢死之士，我去把他们的辎重粮草烧了。”