在这一年的光阴里，郑禾的实力也如火箭般迅猛提升。其所修炼的混沌诀与奔腾诀皆取得了斐然的进步，功法威力日益强大，令人敬畏。虽说时间茧房和神灵珠在外观上并无显着变化，但郑禾对它们的特性及运用早已熟稔于心。而那老铁（乾坤棍）在郑禾手中更是运用得登峰造极，挥洒自如。

在御兽术领域，郑禾凭借不懈的努力修炼，成功将万兽通灵诀修炼至小成境界。由此，他能够熟练地与低阶灵兽交流并加以掌控。并且，在与小白的默契协作之下，即便遭遇寻常的五阶灵兽，郑禾也能安然无恙地全身而退。

不仅如此，郑禾在修为上更是实现了重大跨越，从筑基初期成功晋升至筑基中期。此刻，他丹田处的灵云已然凝练成灵元，郑禾能够清晰地感受到体内的灵力犹如滔滔江水般汹涌澎湃。以郑禾当下的实力，若底牌尽出，面对筑基后期的修士，他亦有一战之力。

这天，郑禾正在专心致志地修炼，突然收到内门长老的一则消息，通知他去参加内门弟子对抗神兽宗的战斗。郑禾对此感到颇为诧异，平日里宗门对他仿若遗忘，鲜少有弟子或长老与他往来。但迫于宗门规定，他也只能跟随队伍一同出发。

神兽宗的弟子气势汹汹地踏入了御兽宗的领地，图谋千年仙芝。御兽宗获悉消息后，经大长老们一番商讨，决定派遣内门弟子出面迎战。为防意外，又指派一名内门长老暗中保护众弟子。由于神兽宗仅派出内门弟子前来，宗门再三叮咛长老不得参与此次纷争，毕竟御兽宗尚不能与神兽宗彻底决裂。最终，宗门决定由内门长老杨家的杨震天跟随队伍，他拥有金丹初期的实力，而他正是杨明宇和杨明辉的父亲，杨虎担任队长。

郑禾这些年虽然极少与神兽宗的弟子相遇，但也从同门处陆续获取了一些有关神兽宗的情况。在神炼仙域之中，神兽宗和御兽宗一直存在着竞争与矛盾。神兽宗实力强大，其弟子拥有始麒麟的血脉，擅长神兽合体术，极为强悍，在神炼仙域始终压制着御兽宗，其宗主萧俊杰更是神炼期的至强者。

这次的冲突是因为，御兽宗的弟子在万兽山脉的一处神秘洞穴中发现了一株稀有的千年仙芝。此灵芝蕴含着极为磅礴的灵力，对金丹期的修士都有着极大的裨益。不知何故消息泄露，被神兽宗知晓，神兽宗竟派内门弟子前来，妄图抢夺这株灵芝，当然，神兽宗也存了趁机打压御兽宗的心思。

很快，两方队伍便狭路相逢。一见面，神兽宗内门第一弟子萧帆便趾高气昂地说道：“这千年仙芝，你们御兽宗无福消受，乖乖交出来，免得遭受灭门之灾。”御兽宗内门高手这边，杨虎怒目圆睁：“这是我御兽宗弟子辛苦寻得，凭什么给你们？”

萧帆不再赘言，直接施展神兽合体诀，与一只强大的白虎灵兽合体，瞬间力量暴增，气势汹汹地向御兽宗弟子攻去。御兽宗弟子纷纷驱动灵兽抵御，但在神兽宗强大的实力面前，逐渐落入下风。

杨虎见状，赶忙摇动御兽通灵铃铛，指挥着众多灵兽组成防御阵型。然而，神兽宗弟子们凭借着合体后的强大力量，逐个击破。

在激烈的战斗中，御兽宗渐渐难以支撑，众弟子被神兽宗团团围住，杨虎却趁乱独自一人冲出包围，独自回宗门报信去了。