“倒也不是……”李胜摇了摇头，脸上神情复杂。

“事实上，小柔并非咱冠军侯府的侍女出身，她与府中的契约已经期满。当初随您前往兖州尚无妨，但今朝归来，她的原主也前来将她领回了。”

听及此，方奕心中稍感宽慰：“这有何难，将其赎回便是？”

“侯爷有所不知，带走小柔之人乃是……”

“无碍，无论何人，总不至于不顾情面吧？若真如此，多付些银两便是。”

方奕不容分说，一边说着，一边已拉着李胜向外走去。

“如此，也好。”李胜无奈，只好紧随其后。

两人轻车简从，步入喧嚣的街市。人潮涌动，淳厚的生活气息给予方奕一份温暖的归属感。

然而，令他诧异的是，李胜并未引领他前往任何豪绅巨贾之处，反而是曲折穿行，最终停在了皇城东侧的紫薇湖畔。

紫薇湖，一处大周皇城无人不晓的绝美景观。湖面虽小，却波光粼粼，与漫天飞雪交相辉映，宛如一幅天水合一的画卷。湖岸两侧，柳丝轻垂，随风轻摆，更添几分柔情。

湖上画舫穿梭，大小不下十几艘，配以飘雪的背景，构成了一副世间难得的奇观。纵使方奕前世游历过无数名山大川，此刻亦为之动容。

但……

“不是去赎回小柔吗？为何带我来此？”方奕苦笑，此情此景，他哪有闲情逸致赏景？

“侯爷稍安勿躁。”李胜轻轻摇头，手指指向湖心最显赫、最华丽的那艘画舫。

“侯爷可能不知，紫薇湖的美景怎能错过，赵大学士之子赵楠笙特邀请皇城才子佳人，今日于此聚会，以文会友，吟诗作对，共赏湖光雪色。”

“而那位买走小柔之人，正位于那艘画舫之上，且其身份不俗，即使侯爷亲至，也未必能给足颜面。”

闻言，方奕豁然开朗，同时心中生出好奇。竟然连自己的面子都不一定给，难道真是哪位皇子不成？

李胜未作详述，方奕也未多问，径自租了艘小舟，直奔湖心的豪华画舫。

“二位，画舫已满，抱歉不便接待外人。”

刚接近画舫，未待李胜有所表示，一名站在船边、模样斯文如同书生的年轻人，冷冷地拒绝了他们的靠近，只消一眼便下了逐客令。