起初的激昂渐被现实消磨，二人不禁心灰意冷。

就在二人几近放弃之际，转机悄然而至。

方奕与张文远策马不觉踏入荒山，偶遇一名衣衫褴褛的疯汉，后者引领他们至山脚一隐秘角落。

只见眼前一幕，震惊了二人——焦黑的尸体堆积如山，有的化为灰烬，有的残肢尚存血肉，此情此景，令方奕终生难忘。

强烈的视觉冲击令方奕胃中翻腾，急忙躲闪一旁，将方才进食尽数呕吐而出，直至胃酸尽出，才稍感舒缓。张文远面色阴郁，缓缓走来。

“我察看过，这些焦尸皆穿着平民服饰，数量约莫三十有余，死期在一周至半月之间。”

“是……是陆东荀所为？他意欲何为？简直丧心病狂！张统领，请允许我直接结果了他！责任由我一人承担！绝不再容许这恶吏伤我百姓一分一毫！”

忆及那惨绝人寰的场景，方奕愤怒得浑身颤抖，恨不得即刻抽出游龙剑，取陆东荀首级。

“侯爷息怒，目前尚无法断定是否陆县令所为，此处邻近紫金山，乡民亦可能遭山贼杀害。”张文远在一旁提醒道。

方奕深吸一口气，伸手擒住了在一旁以踢骷髅头为乐的疯汉，连连追问那焦黑尸体背后的真相。

然而疯汉的回答如同天马行空，令人一头雾水，反将方奕与张文远再度引向荒山深处。

二人将马系于山脚，跟随疯汉曲折攀行。望着前方疯汉狂奔的身影，方奕心中蓦然生出几分不祥之感。

“张统领，此地百姓饿得步履蹒跚，怎这疯汉却如此精神矍铄？”

“确实蹊跷，但请侯爷放心，有臣在侧，定保侯爷安然无恙。”张文远宽慰道，方奕的忧虑也随之消散。

攀至半山腰，远处袅袅升起炊烟，一座简陋小院逐渐映入眼帘。

疯汉突然闯入院内，高声喊叫。

随即，一名猎户自木屋而出，与疯汉交谈数语。