不过须臾，天地已被皑皑白雪覆盖，恰似岭头堆云如盖，岩下雪落无声，美则美矣，却难掩即将到来的寒意。

常言瑞雪兆丰年，然于北疆百姓而言，今年或非祥和之岁。

消息传至北疆府，引发轩然大波，此案乃近年来北疆最大的贪腐丑闻，且发生在战事胶着之际，尤为触目惊心。

为防宵小通风报信，北疆王爷战天佑亲自统帅五百精骑，雷霆出击，缉捕邓先勇，此举无异于向世人昭示，此等罪行之恶劣，已触及王朝之底线。

……

老邢已年逾五旬，曾是云州边疆上骁勇的一员战将，经历过无数次大小战役的洗礼。

岁月催人老，他最终卸甲归田，迁至郓城，成为守城士兵中的一员。

郓城背靠云州，战火鲜至，故而城墙之下，多是些体弱年迈的兵士，他们守卫的不仅是这座城，更是心中那一抹未凉的烽火。

尽管如此，这份职责并不能减轻家中的税负，仅能依靠微薄的军饷聊以贴补家用，日子清贫而朴实。

今日，老邢伫立城头，心中泛起层层波澜。

今年的赋税再次加重，家中光景越发艰难。

儿子近日常吵嚷着要加入那赫赫有名的赤羽营，以求在沙场建功立业，摆脱这世代农耕的宿命。

夜幕降临，雪花悄然飘落，按惯例，老邢该买上二两热辣的烧酒暖身，再配上半斤牛肉以慰劳碌之躯，但如今，每一分钱都需精打细算。

他只能默默忍耐寒冷，在城墙上跺着脚，呵气成霜，试图为冻僵的手指带来一丝温暖。

老邢的目光穿过纷飞的雪花，投向空旷的城郊。

雪原茫茫，间或有人影在关隘处穿梭，除此之外，世界仿佛凝固。

忽然，远处天际浮现出一串黑点，宛如蜿蜒的墨线，渐渐汇聚成一片移动的乌云，急速向郓城迫近。

老邢初以为是视觉的错觉，揉了揉眼睛，那片“乌云”竟愈发清晰，逼近眼前。

“骑兵？怎会出现骑兵？”

老邢心生疑惑。

眼前这支队伍无疑是大周的铁骑，因女真族的骑兵素来行事隐秘，绝不会如此张扬地接近城池。

况且，今日并无任何骑兵来访的通知，这一切究竟是何缘由，老邢心头满是不解与忧虑。