酸枣县及其周边大力发展棉花和果树种植，早已脱去贫困的帽子，家家户户青砖乌瓦。

唐三依然是酸枣县的县令，唐仲白早些来信询问过他，是否愿意调到京中为官，被他严辞拒绝。

唐仲白没有做到的事情，他做到了。他答应姜红欣永世陪她待在酸枣县，他做到了。

吃过午饭，她在妹妹的陪同下，从渡口走到城东南，见到关叔一家，铁蛋跟着封百川在卫家镖局做事，关叔早就关了铁匠铺子，在家含饴弄孙，日子倒也舒心。

阮芬芳带着儿媳在食肆里做活儿，她回来的几日倒是日日相见。两个孩子嫁人的嫁人，娶妻的娶妻，生活不愁吃穿。

妹妹将她带到二大爷家里，已过半百姜玉清躺在日头底下，身上裹着厚厚的毯子，半睁着眼。只比父亲大了两岁的他满头白发，脸上的皱纹如老树皮，沟壑纵横，双眼浑浊。

齐氏十几年前便没了，狗蛋在她死后的半个月被人发现死在齐氏的坟上。这个孩子许是知道最疼他的人没了，在世上没了盼头，便跟随而去。

对他来说，死了倒是解脱了。

“金子两口子对二大爷挺好的，他老人家也挺知足，就是岁数大了有些糊涂。”

“金子是个好孩子，不会亏待了二大爷，你们住得近，多照顾些。”

“嗯。”

等两人走出院子，姜玉清睁开眼，重重叹了口气又闭上眼睛。

两姐妹走到了团圆居驻了足。

当年的孩子们依然住在这里，不同之处在于房子全部翻了新，房子后面的青竹更加郁郁葱葱。十几年前，大奇和小虎便将后面的空地买下，如今竹林随风摇摆，一大片林海颇为壮观。

孩子们都成家立业，将团圆居重新修整，无一人离开。

只有大门还是当年的黑漆木门，姜沐桃推门，两人缓缓走入。如当年一样，院子里十几个孩子戏耍玩闹。地面铺了青砖，清理的颇为整洁。

孩子们看到有陌生人来，纷纷停下脚步，各自散开到家里寻父母去了。

堂屋的门哐得被人推开，一位身着青灰布衣的三十来岁汉子大步冲了出来。