年三十的晚上，刘缨奉召入宫参加宫宴。

年前发生如此之大的岭南王余孽案，唐家本打算低调在家过年，等过完年，一家子离开京城。该离京上任的上任，老爷子夫妻决定要跟二孙子去酸枣县找处依山傍水的住处，安享晚年，暂时远离京城。

三十午后，太后宫里的贴身宫女锦玉亲自上门传太后口谕，务必带上平乐乡主晚上到宫中参加宫宴。

刘缨无法拒绝，她猜不透太后究竟是何意，唐家正是躲避锋芒之时，太后召她作甚？傍晚时分，她们身着命服上了马车。路上刘缨一再叮嘱姜沐夏，宴席上不可多言，散席后尽早回府。

入了宫，刘缨领着姜沐夏先去拜见了皇后，再去见太后。

“你这傻孩子，年年宫宴都来。偏偏今年不来，不正是让人当做噱头，认定你们唐家彻底失去君心了吗。知你想躲避锋芒，我让锦书锦玉跟在你们婆媳身边。”

“多谢舅母体恤。”

刘缨眼圈泛红，是她糊涂了。多亏有太后帮她铺路，不然等过了年，唐家主子走空，京中人人都当他家惹了圣人，同唐家二房一样被逐出京城了呢。

“还有一点，我需得提醒你。你家公婆可以到庄子上住个把月，但是不可离京太久。我这儿子我还是了解的，你们走了个干净，只会让他觉得你们心中不服，向他挑衅。小心弄巧成拙，因小失大。”太后叹了口气又道：“人人都道皇家没有半分真心，可他们不知，身处高位，各方虎视眈眈，如果他心思不多些，早被人啃得骨头都不剩。你可明白。”

刘缨跪下叩头，“太后大恩，臣妇谨记。”

姜沐夏跟在她身后跪下，心中暗道，这是将老爷子当作人质押在京中。唉，这跟坐牢有何不同。

可，这话她说不得，她也不能说。

宴席戌时开始，锦玉先带她们到了御花园。

御花园中灯花通明，各色彩灯笼琳琅满目，三三两两的贵妇聚集在一处扯着闲片。年轻的小姑娘三五成群的围在一处，你夸她衣服穿得好看，她夸你一句，你头上发簪是哪里买的。

众人见到刘缨到来，先是愣了一下，然后纷纷上前见礼。

刘缨并未同她们多言，寻着自己的位置坐下等着开宴。

众位夫人贵女将视线放到刘缨身后的姜沐夏身上，她身着四品乡主制式服，梳着随云髻，鬓两侧各别了一只珍珠流苏发夹，发髻上插了只蝶扑海棠花步摇。眼波流转间宛若秋水盈盈，嘴角含笑，显得端庄又温婉。她朝着众位夫人盈盈一拜，忽略她们眼中的不屑，落坐于刘缨的下首。

姜沐夏能感受到她们的目光，不屑，指指点点。她暗自发笑，世家福祸相依，她们如今风光，来日不知如她不如。