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因此，赵知府只能把这事情往上报，这才惊动了皇帝。皇帝一想，直接就把大理寺卿派到这来，要他速速捉了凶手归案，不要耽误淮扬这通商口岸生意的运转。

“各位可能不太了解，淮扬商会在本地是有很强的影响力的。之前提到的这五位商会的领头人分别在丝绸、木材、水产、茶叶、酿酒这五个行业上有所建树，都是巨富，财力雄厚。”赵涟解释道。

严以琛听了，就问：“既然是本地富商，那么凶手杀人的理由最有可能是求财。商会五杰在淮扬府可有什么竞争对手？”

叶老爷举手，“哎呀，要说竞争对手，那就是我吧。”

严以琛听了这话，立马闭嘴，想给自己一巴掌。想啥呢，咱这位叶伯父才是巨富中的巨富，要说竞争，那也是商会与他来竞争。

“这确实，叶兄的产业无所不包，方方面面都能做的红火，此前也惹得商会有些嫉妒。不过叶兄高风亮节，必不能干这杀人害命的勾当，我赵涟可在这做担保。”赵知府把话往回说，看来他和叶胥岷的确是好兄弟，从不怀疑叶老爷的人品。

费征雁也对叶家主很放心，看他教育出的两个儿子就能知道，他本人一定是个正直之辈。“叶老爷，我问句题外话，为何你当初不加入商会呢？据老夫所知，商贾抱团组成商会，与官家打交道，谈价钱让利是更加方便的。”

“这说来话长啊。”叶老爷看着自己夫人，“早年我初出茅庐，得罪过当时商会的领头人。不怕你们笑话，当时我白手起家，举步维艰，被商会的人挤兑，干点什么买卖都赔。要不是夫人时而接济，叶某那会儿真的要吃不上饭了，哈哈哈。”叶老爷看向夫人的眼神里全是甜蜜，回忆起以前的苦日子，也觉得挺有意思。

叶夫人笑着摇头，轻轻推了他一把，接过话茬，“唉，当年的商会之首人品欠佳，做生意不讲诚信，坑了胥岷很多次。不过几年之后，胥岷的生意越做越大，逐渐超越了商会经营的总额，他们这才邀请他加入。”

“他们越求着我加进去，我越是不加。”叶老爷哈哈一笑，神情跟个吵架吵赢了的小孩似的。

这下几人都明白了，叶老爷能闯出如今的家业，都是靠自己打拼，真是能耐啊。

林鹭对那几具肚子里有蛤蟆的尸体更感兴趣，问知府：“死者的尸身可还在？能否让我验一验尸体，或许能找到些新的线索。”

赵涟点头，“自然可以，我就怕遗漏了些线索，一直没敢让家属把尸身带回去下葬。现在已经找到的三具尸体都在仵作房里，林寺丞可以随时前去查验。”

赵知府态度极其配合，办事细心，能为大理寺省去不少不必要的麻烦。费征雁点点头，“那再好不过，那么咱们移步官府，去瞧瞧尸体？”

叶夫人这时起身道：“诸位远道而来，带着行李去办公事多有不便。要是不嫌弃，不如把东西先放在咱们家，好有个落脚的地方不是？”

“还是夫人想的周到。”叶老爷立马张罗家丁们带大理寺众人去安排好的房间。叶家园子里有不少闲置的客房，每间都宽敞舒适，比最好的客店还令人满意。大家被人领着找到自己的住处，都连声道谢，真是太客气了！

叶渡清并没让严以琛跟他们一块去，把他拉过来，往另一个方向走。“以琛，你跟我来。”他这么称呼严以琛有一段时间了，最近越叫越顺嘴。严以琛每回听见叶渡清这么叫自己，心里就痒痒，不知道为啥有一种想在他脖子上咬一口的冲动。

“这是带我去哪啊，醒儿～”严以琛笑着跟他走，决定以后就这么叫他，挺可爱的。

叶渡清无奈地看了他一眼，“你住我隔壁，挨得近些。”

这样安排，严以琛自是高兴。“哎，你这乳名，是你爹娘想让你多清醒，所以才取的吗？”

“你猜的对。”叶渡清带他穿过假山下的小小溪涧，说道：“我小时候昏睡的时间太长，爹娘很是担心，就起这么个名，希望唤着唤着我就能醒来。”

果然如此，自古父母多痴心，叶家老爷和夫人更是这样。在叶渡清小的时候，这二位肯定没少花钱给儿子治病，不过都没什么成效。

脚下有一排水中的汀步，叶渡清怕严以琛不熟悉地形，就向后伸手，想拉他一把。严以琛看他那双好看的手向后伸出，就相当自然地拉过，握紧。

叶渡清感受到掌心的温热，也稍微收紧了手指。这地方没有旁人，两人就这么一路拉着手走过去，谁也没说话。