娄之英心下疑惑，道：“娉妹，适才在朱家时，你便执意让朱小姐说出私隐，定要助她完成心愿，如今即使线索渺茫，你也锲而不舍，仍要勉力一试，为何你对她如此用心？”

虞可娉纵马缓缓而行，道：“我不知道，我一见到朱小姐，便觉着十分亲切，一个濒死之人，生前不能遂了心愿，未免太过凄惨了些，咱们若能促成此事，那是自种善果，也算是功德一件。”

娄之英听到她说濒死之人，心头一震，想起她眼下也是身负内伤，和朱淑真所不同者，不过是还有寻到医典的微小希望而已，想到此处十分后悔，暗恼不该多此一问，徒惹她勾起心事，于是一扥缰绳，掉转马头向西，道：“好，娉妹，咱们便去鄂西找找看，不管成与不成，总要尽心竭力才是！”

两人纵马向西疾驰，连日来穿过黄山、舒州、鄂州、荆门，每天晓行夜宿，不敢有一刻多耽，期间也曾动过拜会邵旭、孙立琢的念头，但想到朱淑真命在旦夕，便将此念打消，就这么一路飞奔，这一日终于来到了南漳县，两人略一打听，得知此处是荆湖北路最西的一座城池，往前便是熊山，于是快马加鞭出了县城，径往山区而行。

他俩本以为纵马奔驰一圈，能发现什么蛛丝马迹，那时顺着线索再来打探，寻人便容易的多，哪知熊山之大，超乎想象，直飞驰半天，前后左右全是深林，连半个人影也没见着，眼看傍晚将至，虞可娉忽见北方隐隐有炊烟升起，二人精神一振，掉转马头往北而行，不一会便到得跟前，原来竟是一座不大不小的村落。

娄之英放眼望去，见这村子约莫十来户人家，其中有一户颇为气派，盖着高高的院墙，比其余几户加起来还大，门外还有不少壮汉来回走动，似乎是在巡逻放哨，便道：“娉妹，天色已晚，咱们只能到村子里去投宿了。这户人家显是本地的大户，说不定还是此处的里正或庄主，咱们便去叨扰一晚罢，顺便打听打听道路。”

虞可娉把嘴一撇，道：“一个十来户的村落，还要请人把守巡逻，好稀罕么？大哥，这地主只怕不是良善之人，咱们可别自讨没趣，还是随处寻个人家借宿算了。”

娄之英听她说的在理，便点头答允，二人牵马绕过那个大户，来到一所民宅跟前，向主人说明了来意，那主人名叫贾二，为人十分热忱，直说自家简陋破败，却仍把两人请进屋来，又吩咐浑家端茶递水，款待宾客。

娄虞和他客套了几句，打听起了去熊山的道路，贾二笑道：“二位不熟本地地理，可全然会错了意，熊山不是哪一座山脉，而是指这里的一大片山林，此处方圆四百余里，都算做熊山。”

娄虞一惊，暗想熊山如此之大，要寻一个无名无姓的人，那是不用指望了，贾二见他俩错愕，宽慰道：“若想找路，明天我带你们问问乔大哥，他是本村的猎户，对熊山十分熟悉，不过今晚先不用想这些，待吃罢了饭，我带你们和大伙一起到蒋四爷家看捉鬼去！”