蓝元宝道：“蒲罗拔昨夜出诊柴家，但今晨我们遍搜书房，并未找到半点药膏药汤的痕迹，白天大伙轮番审讯，蒲罗拔又说柴通其实并未患病，只是拉他过去谈心，但两人究竟谈论什么，他却语焉不详，说的含含糊糊，令人不得不生疑。他是面见柴通的最后一人，供词中又有诸多疑点，是以就算他不是凶嫌，衙门也不能轻易放他。”

虞可娉点头道：“柴保正昨夜绝不是问诊蒲罗拔大夫，他若真患了头风，又怎会饮酒？料想他叫蒲罗拔大夫过来，当是为了别的事。”

马于仁道：“若有隐情，咱们便去当面和蒲罗拔大夫问个清楚，也好尽早还他清白！”

虞可娉道：“他对着差役大哥们不肯说，对咱们也未必就肯张嘴。何况真凶一日不得归案，他便一日洗不脱嫌疑，就算见了只怕也是徒劳。”

李孔目道：“虞小姐说的不错，当此时候，蒲罗拔断不可放，若要彻底救他，只有快快破案方是良策。关于案情你们还有什么要问，尽可讲来。”

虞可娉道：“我听镇上的人说，柴保正生前有个结拜义弟，两人本是过命的交情，后来不知因何反目成仇，这些年都闹得不大痛快，却不知李孔目和蓝捕头知不知道内情，这二人到底为何事而起争执？”

李孔目多在衙门口里办公，于这些民间谣传只略有耳闻，详情却不大了然，蓝元宝则久在市井厮混，对此事倒是一清二楚，于是接口道：“便是那个邝思文邝掌柜，这人本也是个富商，当年和柴保正交厚时，也得了不少百姓暗里的指摘，后来他和柴保正翻脸，反倒博回了好名声，眼下在镇上倒是口碑极佳。”

众人不解其意，都眼巴巴地看着他，蓝元宝继续道：“其实他二人闹翻也没那么多年，不过是一年前的事罢了。当时县内有个传言，说本朝三司使韩大人年岁大了，这二年内就要致仕还乡，而他老人家的故土正在咱们博罗郡。似他这等达官贵人，家丁仆从不计其数，颐养天年如何能没有地产、田产？于是乎本地不少豪绅都跃跃欲试，妄图将自家的土地卖出个好价，柴保正也是其中之一。早先他发迹后，曾在乡下购下过老大一片村落，如今正适于卖与韩大人，可是那片地里住了二十来户村民，就靠着这点收成吃饭，若将田产卖了，这些人都要背井离乡去讨生活，他们如何肯干？是以便一齐找到柴家，打算讨要说法，可柴保正是个铁石心肠的大商人，哪里会管村民们的死活，他使人一通乱棍将大伙赶出镇子，仍然我行我素，打算将乡下的土地置卖。

这些村民见柴通不为所动，走投无路之下，只得去求邝思文帮忙。原来邝掌柜早年也有不少营生，可他财道不旺，几年折腾下来，早已败了个底儿掉，后来索性不再自己经营生意，而是去给义兄柴通做打副手，也算跟着混口饭吃。本来大伙求他，也不过是死马当活马医，原没指望他会出什么力，能给说上几句好话，让柴通给大伙安置时别那么苛刻，也便知足了。谁知这个邝思文一反常态，坚持要为村民们讨回公道，又是组织大伙报官，又是安排大伙滞产，竟与自己的东家唱起了对台戏，来了个针锋相对。他二人自此便撕破了脸皮，成了冤家对头，也正因如此，柴保正在镇上的骂名愈甚，而邝思文倒成了仗义扶危的大善人。”

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