明政殿内，梵昭正在作画，齐韵跪在地上，目光磊落。

“起来吧！朕从未想过要责罚你，你是个性子稳妥的人，既然不惜动用人力去查花千堂，必定是有充分的理由。”

“多谢皇上。”

“你父亲带兵到西南剿匪有功一事你可曾听闻？”

“妾身略有耳闻。”

“本来朕是想给他赏赐的，可今日早朝你猜他在朝堂上说了什么？”

“妾身与父亲虽有家书往来，却并不频繁，更不会谈及国事，何况是今早才发生之事，妾身实在不知。”

“他说他想辞官养老。”

梵昭一气之下将毛笔往桌面一掷：“在我朝为官就果真如此艰难？一个二个心思都不放在公务上。”

“皇上息怒，父亲此事妾身的确不知，父亲年岁已高，说不定是他西南之行发现自己身子魄力已大不如前，才主动辞官，父亲一生拥护梵氏皇族，保卫梵岳疆土，若他尚且年轻，万万不会轻易离开自己所擅长的行当。”

“朝堂近来有些议论之声，说朕的皇后之位一直空缺，建议朕早日立后，这事儿你可有听闻？”

只见齐韵坦荡地摇摇头，双眸凝着梵昭，看他究竟要说些什么。

“议论之声大致分成了两派，一派文官居多，提议让诞下嫡长子的洛妃为后，另一派则是武官居多，提议立你为后。”

“妾身从未想过要那后位，再说在如今这个节骨眼上父亲恳请辞去官职，对我争夺后位有何益处？”

“放肆！”

楹窗外，停在那树枝上的鸟儿惊得展翅。

齐韵闻声跪下，脸上却全无悔意。

他走近捏住她的下巴，将她的脸抬起来逼迫其与自己对视：“后位是多少女子梦寐以求的，难道你真的不想要吗？”

“皇上难道有意要将后位给我吗？”

“你什么意思？”

“若皇上给我便接着，我从小得父亲教导行事光明磊落，若不给，我也犯不着使出各种手段去争。”

梵昭闻言点点头，坐回到椅子上，疲惫地微合双眼揉太阳穴：“那你父亲辞官之事你如何看？”

“这是前朝之事，妾身不敢妄议。”

“他是你父亲，他是否年老力衰难以胜任车骑大将军一职，作为女儿你有何想法？”

“妾身自然是希望他能顺着自己的心意，颐养天年。”

“行了，朕知道了，你先退下吧！”

“是。”

待齐韵从书房出来，站在廊下焦急等待的霖画急忙迎上来：“方才殿内传出这么大的动静，当真是吓坏奴婢了，小主你还好吧？”

“我很好，走吧！先回宫。”

听竹馆内竹叶飒飒作响，片片绿叶在阳光的照射下形成碎钻般的斑驳映在青石板面。

“姐姐，皇上大清早唤你去嘉德宫如何说？”

“阿酥，你怎么在这儿？”

“昨儿夜里你搜宫结束，我回去之后一直提心吊胆的没睡好，索性早早的来看看你，没想到皇上的口谕还是比我快了一步。”

“昨夜就跟你说了无妨，你偏不放心。”

方嫣则上前，看到齐韵眼眶微红，担忧地问：“皇上是不是因为你搜查花千堂而生气了？”

只见齐韵摇摇头。

“若不是因着此事，他为何一大早便传你过去？而且你眼睛红红的可骗不了人。”

“他是发了一通火，可并不是因搜宫一事。”

“那是为何？”

齐韵望着眼前二人灼灼目光，思索片刻还是决定暂不将立后之事告诉她们，毕竟这尚且是朝堂传出的风言风语，后宫提前知晓了未必是好事：“罢了罢了，不提也罢。只是可惜昨夜我已经那么严谨了，还是未能将可疑太监查出。”

“兴许他根本不是花房的宫人，他的身份也是胡编乱造的。”方嫣握紧拳头，“咱们从一开始追查至此都处在被动的境地。”

“既然方妹妹及探子都曾在宫外见过他，不妨从内务府的告假簿子上查，如若他果真是太监，出宫必然要在簿子留下记录。”

“这样行吗？齐姐姐。”沈凝酥秀眉微蹙，神色担忧。

“放心吧！我心里有数，不过得过一阵子再查，我若再兴师动众，哪怕皇上没意见，后宫那些女人可不会消停。”

“嗯。”

……

欣合宫内，花月吟怀抱着那只慵懒的蓝瞳白毛猫，叮嘱下人道：“到了夜里小厨房的门上了锁，窗别关严实，不然喃喃怎么进去？”

“是。”