花月吟刚落座不久，吉时已到，殿外方圆坛正中央传来击鼓声，成排的宫女低着头快步传菜，梨园乐师接踵奏响自己手中的乐器，舞姬应声开始翩翩起舞。

前朝官员纷纷与使者推杯交盏，而命妇与后宫嫔妃皆只是静静地品菜，不时与左右之人低语几句。

沈凝酥遥遥地与母亲对望着，却碍于宫中一言一行皆有规矩，不好直接过去。

这一幕恰巧被梵昭尽收眼底，他知晓今夜对于后妃来说是难得与母家见上一面的好机会，于是清了清嗓子道：“既是盛宴，诸位就不必拘礼，若是到了此地父女、母女还不能聚在一块儿问候几句，岂不是朕的不是了？”

“谢主隆恩。”众人纷纷道谢。

有了他这一句话，沈凝酥便满心欢喜地朝母亲跑去，余下妃子见状也都大胆起来纷纷效仿。

沈夫人见了沈凝酥，不敢怠慢地先行了礼，泪眼婆娑地抚摸着沈凝酥的额头：“年后一别，转眼又快大半年了，娘娘一切可安好？”

“母亲，照旧唤我小名就好，无论女儿身处何处、身居何位，不也依旧是您的女儿吗？”

“哎！哎！”沈夫人满眼慈爱地轻拍沈凝酥手背，又摸了摸女儿脸颊，“听闻娘娘有孕……”

“母亲！”沈凝酥娇滴滴打断。

此举逗得沈夫人笑了：“听闻酥酥有孕，可把为娘高兴坏了，还特意去庙里替你求了平安符，今日忙进宫忙得我糊涂了，竟然忘了带。”

“那就由母亲替女儿保管，女儿定会平平安安的。”

沈夫人点点头：“自有孕后一切可顺心？身子难不难受？”

“母亲放心，女儿一切都很好，吃得比未怀孕时还要多，皇上还特意派了个医女嬷嬷守着我，必不会出半点差池。”

“哎！这样我与你父亲就放心了。”

“那母亲身体可安好？家中一切如何？”

“家中倒是一切都好，只可怜你五姐在她婆家日子过得不顺心。”

“五姐夫不是素来万分疼爱五姐姐吗？他两怎会有问题？”

“不是他两夫妻之事，是你五姐姐的婆婆总爱挑事端，想给你五姐夫纳妾。”

闻言沈凝酥气不打一处来，虽然她与五姐姐并非一母所生，可沈夫人作为大夫人一向管家得当、操持有度，故不仅正房与妾室间相处和睦，而且沈凝酥与头上几位哥哥姐姐彼此也都十分要好。

“她是寡妇，自己闲不住，即便想招上门夫君，依着五姐姐的性子也必定会依了她，又何苦在她儿子儿媳的婚事里横插一脚，捣乱个没完。”

望着女儿气鼓鼓的模样，沈夫人忍不住被她逗笑了，一时间也忘了诸多礼节，一如以往在家时一般轻轻用指尖戳了女儿额头一下：“你呀你！最是个能说会道的。”

远处方嫣看着沈家母女团聚的情景，忍不住有些羡慕——她父亲是六品知州，远在峒江根本无权参加今夜国宴，即便来，也是带着大夫人一块儿来，作为庶女的她也绝无机会与自己娘亲相见。

忍不住在心里叹了一口气。

“小姐，你说这沈小主命怎么这么好啊？明明都是庶女，可她却这么受到大夫人的宠爱，和嫡女没有什么区别。”尽梅也有些感慨，却没意识到自己这番话会令自家小姐更难过。

方嫣敛了敛羡慕神色，换上一副温柔笑容：“人各有命罢了，我的命也不差啊——家中那么多姐妹，唯独我最被父亲高看送到这宫里来，而且比起那些落选之人，我今日还能尊贵地坐在这里，也算是走运了不是？”

“嗯！”意识到自己失言的尽梅用尽力气点点头。