“素琴，我不该问你怎么会在深夜里来见我，而该问你什么时候来到山庄。”

素琴开了个玩笑：“看来你还没有病糊涂了。”

田大管家叹了一口气。

故人相见，总要叙旧。

“夫人倒了，我也空余一个大管家的名号。如果我不糊涂，怎么会落到这种境地？”田大管家委婉诉了一句苦，似乎不想多说，又问起对方的近况，“你跟着颜夫人去了郁州，过得还好吗？”

素琴打量着田大管家的脸色，似乎真的在担心对方的病体。

她开口回答说：“我这个人，一向随遇而安，只要我的琴陪着我，去哪里都是一样的。郁州也好，只是没有离岛的风光。屋宇楼阁，总不及草木情深。”

田大管家心中一动，想起了许多旧事。

“草木哪来的深情？不过是你心有惦念罢了。”他口气热切。

素琴微笑着移开目光，没有否认。

“瞧我只顾着说话，都忘了给你倒杯茶。”田大管家不敢多看，取来茶几上的茶壶和两只茶杯，“我在病中，慢待贵客，还请你见谅。”

茶水微凉，客人却不在意。

“无妨。你的心意，我是知道的。”素琴接过茶杯，喝了一口冷茶，说，“我也知道，我深夜前来，你不会嫌我冒昧，对吗？”

田大管家深吸一口气，压下心头的激荡，说：“当然了。我猜你回到山庄、第一个见的人就是我。如果我猜错了，你也不要拆穿我。我宁肯一厢情愿相信，我对你来说是最特别的老朋友。”

素琴嗔怪地白了他一眼，伸出玉葱一般的食指，指了一下他的鼻子。

“你呀，自大得我都不知道该说你什么好了。是不是我接下来说，我看你遇到一个大麻烦、想帮帮你，你也拉不下脸皮答应我呀？”

“你是来帮我的？”田大管家想到素琴如今已是总督府供奉的琴师，心头突然清醒两分。

素琴从头说起：“你一见到我就该猜到了，我为什么从郁州赶来离岛？还不是因为我听说山庄里出事了么？我说你怎么这么傻？你是田夫人最信重的大管家，就算……无论如何，不该由你动手。背主之名，你如何洗清？”

田大管家听素琴说得真情实意，心里逐渐放下戒备，只剩感动。

“整个离岛，只有一个人骂我背主，那就是夫人。其他人只知道田夫人私自包庇凶犯、事败又想杀人灭口、才被关押起来候审。我身为慕玉山庄的大管家，兢兢业业扶助少庄主打理山庄里的大小事务，忠心可嘉。情况没有你想象的那么糟。”田大管家宽慰朋友说。

素琴却摇了摇头。

“可是，我从颜夫人口中听到的实情和你说的不一样。你是不是忘了，还有一个人，他对你的看法至关重要。”