就连贾玉棠也察觉到老舅公的不高兴。他扭动身体，想从老舅公怀里挣脱出来。

凌天马早已不再年轻气盛。他很快平复了心情，顺手安抚地拍了拍贾玉棠的后背，说：“很久没有人在我面前提到他了，我都快要把他忘了。”

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孟树坚做出惊讶的表情。

凌天马看了孟树坚一眼，继续说：“拉扯一个孩子长大不容易，对孩子放手更不容易。等你到了我这个岁数，就知道人各有命，最重要的是知命、知足。什么想要的得不到、想做的做不成，都是上天注定的。儿女缘分，我强求不来，我也不强求。”

贾玉棠这才安静下来，双眼灵活转向孟树坚。他仍牢记着他和爹爹的约定。

孟树坚十分受教：“是我说话唐突了。我总认为，老舅公胸怀磊落，又有眼光和才干，就算遭遇了一些失落，也能克服过去，另外成就一番事业。可惜，我到底年轻浅薄。就当我看走眼了吧，老舅公原该是享清福的人。”

凌天马听出孟树坚话里带刺，又想到孟树坚当初狼狈离开贾家、也许是得志后忍不住找到贾家来、试图扬眉吐气一场。这也是人之常情。

他自问没有做过对不住孟树坚的事，说话自然有一股底气。

“我已是老迈之躯，比不得你和若岚、正当壮年。我托身贾家，只想有个安稳的晚年。你如果能够看在玉棠的份上，不再计较以前的事，那我现在就可以代替若岚向你道一声谢。”

孟树坚愣了愣，随后恍然大悟，说：“老舅公误会我了。我今夜来见老舅公，一是为了求情，二是为了叙旧。求情的事，老舅公已经给过我指点，我诚心领教。至于叙旧，老舅公不愿提起舅兄，也不再拥有重振家业的决心，我无可置喙，只能在心里替老舅公感到不值。”

凌天马心情放松几分，正要开口说几句圆场的话，却被孟树坚抢先。

“老舅公用这套说辞骗过了不少人吧？如果不是恰巧知道舅兄输掉全副身家的经过，我也一定会相信老舅公想在贾家终老。敢问老舅公，这些年，你在贾家把那个设局的人找出来了吗？”

凌天马沉下脸，眉头的疣子也凶气腾腾。

他放开贾玉棠，让无知的小童自己去前院玩耍。

孟树坚却说：“事关贾、凌两家，小棠无须避开。”

他态度强硬坚决，一改方才的温和顺从。

凌天马心知，这才是孟树坚的本性。

“依你。”老舅公依然抱着小侄孙。

孟树坚说出他的条件：“我知道那个人是谁，也能让贾家把那个人交出来。我所求的，只是老舅公的一个承诺：老舅公必须保证我们父子安全离开橡城。”

他并未点明，危险不单单来自贾家众人对他的恶意。