容州城进入宵禁后，街头很快就清静了。

此时违犯禁令出现在大街上的人都会被巡城卫队当场拿下，接受惩处。

除非，那个人拥有一个正当的理由，已从府衙申领到一份通行凭引，才算得到在夜间出行的许可而免于罪责。

昨夜有宵小逃脱了追捕，今夜巡城卫队的脚步变得更加密集。

小荷庆幸自己早早做了预谋。

她向容苍索要一份宵禁中的通行凭引，当时，容苍甚至没有质疑凭引的用途。直到她主动解释连夜赶回揽月班的缘由，容苍才后知后觉。

有意无意地，她没有费心为姜乐做相同的准备，而是让姜乐冒险潜行。

夜幕已经完全笼罩长街。

小荷提着灯笼，走在明处。姜乐贴着墙根，走在暗处。

小荷走得缓。姜乐走得急。

二人的步伐并不整齐，但目的地是一致的。

回到揽月班只是小荷对容苍撒的无数个谎中最寻常的一个。她实际要去的地方是城南一条无名窄巷。

两天前，她就瞒着秦湘湘悄悄去过一次。

那时是白天。逼仄的通道、漏风的破屋、困顿的脸庞，令她想起从前她和林菁度过的那段三餐不济的日子。

此时越接近窄巷，她心里越是感到抵触。

她注意到，就连巡城卫队都不屑于踏足这片肮脏混乱的地界、任由窄巷里的活物自生自灭。

而她却不得不来。

正在小荷胡思乱想的时候，窄巷里飞速冲出一只花猫。

没等别人看清它的动作，它便已越过小荷，蹿上巷子口斜对面的矮墙。

小荷惊魂未定，差点失手打翻了灯笼。

姜乐随即出现在摇晃的火光中。

他挺身站在窄巷入口和小荷之间，面向灯光无法穿透的黑暗，神情凝重，如临大敌。

小荷定了定神，看着姜乐的背影发出询问：“是只猫吗？”

姜乐没有回答。

小荷意识到了不对劲，没有追问。

过了一会儿，灯火恢复稳定，黑暗中的活物逐渐远离，姜乐才松了一口气。

“没事了。”

小荷抹了一下额头的冷汗。她相信姜乐的判断。

虽然上一次她孤身来到窄巷没有遇到任何危险，但这一次她仍不敢大意。

因为，这里是大长老选定的联络地点，暗楼的杀手极有可能在此处出没。

也因为，黑夜比白天更适合杀人。

先前她认为没有必要对姜乐解释这一点，算是她的失误。

她做出补救：“没想到，州城里竟藏着这么可怕的地方。幸好有你，不然，我差点没命了。”

姜乐环顾四周，确定无人打扰，才抓住机会，压低声音质问小荷。

“这里到底是什么地方？值得冒夜赶来？”