“乌翎，叛徒，斗殴，劈刀……”萧芜直接认定那个故意将劈刀遗留在南街的人就是叛徒，“你还不知道吧？裕如说，他送孟树坚出城的时候，城门提前关闭了。橡城已是一座围城。”

付老板心头一紧，连忙追问下一步该怎么办。

萧芜闭上眼睛，深深吸了一口气。

天空好像跳过了黄昏，一下子变得深沉如墨。

后院无人走动，黑灯瞎火。

错落有几间客房的门窗透出微弱的光亮。

客店今夜生意惨淡。

“无缘无故提前关闭城门，正好，我们这就把缘由告诉所有人。黑斑病如今蔓延到橡城来了。城尹打算将大家困死在城里，自己逃命。这种情形，城门怎么可能守得住？我们不必费力清点劈刀。如果那小子认为暴露一把劈刀就能引起官府的警惕、坏了我的大计，那就大错特错了。”萧芜忽然转过身来，问道，“我交代你去做的事，都安排妥当了？”

付老板回答得毫无迟疑。

“是。”

萧芜点点头。

“铁匠铺里有几个人？”

“连同老铁匠在内，有五个人。”

“好，让他们病死街头，也省心了。”

付老板低头领命。

“行动之前，你先把乔老四找来。官府打算瓮中捉鳖，我也打算瓮中捉鳖，就看谁先得手吧。”萧芜说完，让付老板即刻行动。

付老板心里存了话，不吐不快。

他费尽心血，活捉了戴帷帽的女人，不仅仅是因为萧芜的命令，还因为女人说过的一句话。

他希望萧芜能留下那个女人的性命。

萧芜听到付老板的请求后，忍不住皱眉摇头。

“她为了摆脱追捕，故意说出那些话来迷惑你的心神，你不该被她影响了。”

“可是，我还是想……”

“这世上如果真的有断腿再续的办法，我一定会替你找来。我在暗楼之中从未听说过这种奇术妙手。相反，那个女人，乌雀，能受乌翎指派潜入容州、潜入橡城而不被任何人发现，她绝不是泛泛之辈。她甚至比红蔷更不值得相信。如果她占据了你的心神，我更应该立即杀了她……”萧芜面露思索。

付老板连忙否认。

“不，”他急促喘了一口气，“我相信你，你不……”