这次南下金陵县试，为了快捷起见，贾琮只带了周家父子随行。

出了京都南门，再走一二十里就是运河码头，贾琮早就安排周大壮在此雇好了船只。

三明瓦白篷船船体不是很大，好歹还有三间舱室，贾琮一间，周大壮父子一间，艄公船娘夫『妇』在一间，甚至还有空余的地方可以烧水做饭，这样的三明瓦白篷船行在内陆运河之上也算安全。

待贾琮的行礼与书籍都搬进了船舱后，艄公竹篙一撑，船就慢慢的往运河中间滑去，待艄公升起船帆借助风力之后，小船的速度就逐渐加快了起来。

这运河之上颇多关卡，有税监关卡、有州县关卡，各处关卡都要向过往客船、商船收税，些许税银贾琮倒是不在乎，但是每处关卡往往一停下耽搁就是一个多时辰，这时贾赦给的勘合牌就起了巨大的作用，不仅什么税都不用交，任何关卡还能优先通过，到了晚上靠岸停歇，还可以以此勘合牌去官家的驿站要吃要喝。

贾琮来到红楼世界以来，绝大多数都是窝在荣国府府内低调度日，如今行舟江河，乘风破浪，方才感觉胸中郁结之气舒畅不少。

读万卷书行万里路，古人诚不欺我！

艄公船娘夫『妇』一辈子在水上讨生活，对于河道以及周边城镇情况了如指掌，如此白篷船昼行晚歇，顺河而下，途经沧州，德州，泰安，又在淮安靠岸过了年。

休息了两日之后，正月初二白篷船就继续往下，正月初八那日就来到了扬州地界，再过不远就是金陵古城了。

贾琮既然到了扬州，此刻又是正月初八，自然要停船靠岸去拜见林如海，于是就让艄公在扬州码头靠了岸。

交代了艄公在码头等候看守行礼后，贾琮带上周大壮父子下了船。

扬州不愧是江南最着名的繁华之地，一出码头不远就是青石街道，商贩行人交织，看上去又有一种不同于京都的气象。