周家是文官出身，自从周棋父亲开始，便不再担任什么要职肥差，仰仗的也都是那点祖业。

可偏偏到了周棋这里，只因他没什么本事，又不会经营，偏偏还自恃文官清流，不肯用心打理家中产业，只每日醉心诗书。

对外说是要钻研学问，不愿理会外事。

手底下的人见主子这样，便更不用心打理了，这几年就连周格格这个闺阁女子都发现了，周家如今越发的入不敷出。

周家不是没有有钱的，周秀娘的亲生母亲便是江南的一个商户女儿，为了攀上这亲事，也为了日后女儿能在婆家受尊重，富商几乎把自己在京城的产业全部陪送给了女儿。

这还不算上那些金银首饰，绫罗绸缎，古董玉器，笔墨纸砚，古籍珍藏………

周秀娘的生母一去世，富商家里也不是傻的，也便遣人来说这件事情。

最后得出的结论是，这些值钱的东西他们要带走一半，剩下的一半则是留给周秀娘做嫁妆。

周家自然是不依的，可是朝中有律法，凡是娘家的陪嫁之物，只要是有账单子的，等到女儿去了，娘家是自可上门领回的。

巧的是，那几年正好赶上苏筹在刑部当差，他为人耿直，一向是按律法办事，从不徇私，在百姓间，甚至有“苏青天”的说法。

周秀娘的外祖直接言明，若是周家不愿答应，那他们就去找苏筹告状，他们没了一个女儿，还未给周家算账呢！

若是还敢惦记她家的嫁妆，那就别怪他们撕破脸了！

当时周棋气的脸都绿了，周家的族长是个明白人，赶紧好说歹说的劝好了周秀娘的外祖家，并责令周棋赶紧将人家的东西还给人家。

周秀娘的外祖头回江南时，见了一回周秀娘，给了她两个选择。

一是跟着自己回去，他家大业大养活一个小姑娘不成问题，虽然失了官宦之女的身份，可肯定比在这里看没良心的爹和后娘的脸色瞧过得畅快。

另一个则是自己长本事，为自己的母亲报仇。

但最后一条路，看似简单，实则路上布满荆棘，在这个男尊女卑的时代，注定是要辛苦万倍的。

周秀娘选择了第二条，那时年幼的她白天要应付别有用心的继母和继妹，晚上还要自己一个人偷偷学习功课，和师傅练武，看账本子。