或许和朝鲁的交谈给了孟和希望和动力，那一夜之后，他明显振奋了许多。因为心里有了更多的目标和计划，他做噩梦的次数也减少了。

卓云鹭对此表示十分满意，在他的帮助之下，孟和私下和旧部们联系起来，也见到了阿木尔。他开始以绝对的上位者身份参与到谋划当中，主持大局。

转眼间，孟和来到长安已经小半年了。从夏末到隆冬，他的情况在逐渐地变好。虽然天气越来越冷，可他心里的火苗已被点燃，慢慢燃成火把，照亮前方未知的路。

除夕之夜，孟和终于在皇帝的群臣宴上见到了苏德。

几个月未见，苏德长高了不少，抽条后整个人显得挺拔了许多。他一头苍狼少年标志性的辫子被解开，头发被高高地束起，用一字白玉簪固定着。羊皮短袄变成了锦缎长袍，腰间常年佩戴的匕首、松石变成了玎珰作响的玉佩珠环。其实孟和自己也是一样，身上再无异族人的影子。除去过于俊美深邃的五官线条，他们看起来和周遭的中原人并无二致。

苏德脸庞依旧清瘦，独处的时候眼神里还带有几分孤傲。看到孟和时，他的眼睛亮了亮，想上前和小叔叔说话，但又克制住了。

孟和看着他在朝皇帝祝酒时，清冷的一张脸换上了恭敬甚至还有些讨好的笑容。旁人来聊天时，他也是客客气气地应对。他原本的口音基本已经听不出来了，中原官话说得越来越流利。苏德把自己伪装成了怯懦、卑微的质子，以便让人放松对他的警惕。

这些日子，他过得也不容易吧。从前的苏德虽说不上娇惯，可也从未看过旁人的脸色。他还是个孩子，为了生存不得已学会了太多成人间的虚与委蛇。

孟和在心底无声地叹气，面上丝毫不显。他看上去平静如常，甚至连眼神都不再往苏德那边看去。

但卓云鹭偏偏就能知道他的心境，在没人注意的时候，凑过去使劲握了握他的手，还冲他咧嘴笑了笑。

“多吃一点。”他用口型无声地说着，还指了指孟和面前的菜肴，竖起了大拇指，“很好吃。”

于是孟和情不自禁地笑了，几不可见地点了点头。

真是奇怪，分明他什么都没说，也什么都没表现出来，可那人就是知道。卓云鹭有着极强的共情能力，看似大大咧咧，实则比谁都细心敏感。孟和想，比着苏德，自己要幸运太多。因为在这暗波诡谲的地方，有一人懂他，护着他，一心一意地对他好。

皇帝的宴席结束后，众臣跪谢离席，各回各家，真正的晚宴才刚开始。

卓府的家宴不算奢华，胜在有人情味。除了卓帅一家三口，今年又多了孟和。卓云鹭还邀请了几个未成家、留守京城的小将，加上卓府的家臣，凑了一大桌。

成书韵亲手做了几个拿手菜，还包了水饺。因为孟和一直偏于清瘦，她就格外心疼，给他夹菜夹得特别勤。

饭桌上的气氛极好，卓帅虽然位高权重，但除了自家儿子，对其他小辈都完全没有架子。宫宴的食物虽然精致，但大家都得端着规矩，基本只吃了三四分饱，酒也不敢多喝。现在回到府里，终于能敞开了好好打吃一顿。

最后回到云舒小院的时候，孟和撑得一动也不想动。他的肚子都浑圆了一圈，看起来有些搞笑。

卓云鹭却不让他赖在床上，非要拽他出去。孟和死死地扒着自己的床榻，浑身都在拒绝：“哎哟，太撑了，不出去了，能不能改天？”

“不能！”卓云鹭格外坚持，“只有今夜才有的美景，过了这个村没有这个店，快快快！”

最后卓云鹭连拖带拽，终于把人成功掳了出去。孟和实在不知道深更半夜乌漆麻黑的，到底有什么美景，只能不情不愿地跟着卓云鹭，来到离皇宫不远处的一座楼阁之上。这里没什么人，楼上也未点灯。卓云鹭拉着他一路爬到最高层，神神秘秘的。

“到底要看什么？”孟和一头雾水，甚至有点不太高兴。天气很冷，高阁之上更是寒风瑟瑟。他胃里胀得难受，又灌了几口冷风，实在提不起兴致。

“快了，快了，再坚持一下。”卓云鹭好脾气地哄着他，用自己的手捂着孟和的手，给他取暖，“保证你