这一幕让在场的每一个人都震惊了，他们的心中充满了复杂的情绪，既有释然，也有深深的困惑。

苏氏和穆诗涵的脸上露出了难以置信的表情，她们的目光交汇，如同两道交错的闪电，传递着彼此心中的疑惑。

穆尚书的脸上绽放出喜悦的光芒，他的嘴角微微上扬。

然而，在这喜悦之下，愧疚的暗流也在心中涌动。

秦姨娘的嘴角轻轻上扬，她随即换上了一副楚楚可怜的模样。

泪水在她眼中打转，似乎随时都会溢出，“老爷，您看，奴家和谨之都是清白的。您怎能听信他人之言，冤枉我们母子呢？”她的声音带着哭腔，却字字清晰。

穆尚书转向秦姨娘，轻轻拍着秦姨娘的手，声音柔和，“是我不该听信谗言，冤枉了你和谨之。”

秦姨娘抹去脸上的眼泪，轻声说道：“老爷，是穆诗涵当众挑唆，老爷才会如此。”她的话语如同一把锋利的刀刃，直指穆诗涵。

穆尚书的脸色一变，他猛地转过身，目光如电，直指穆诗涵，“你这孽障，竟然敢当众挑拨离间，毁坏我与秦姨娘的名声，看我不教训你！”

他怒吼着，手中的鞭子在空中划过一道凌厉的弧线，如同愤怒的蛇，准备发起致命的一击。

厅堂内的气氛紧张到了极点，仿佛连空气都凝固了，每个人的心跳都清晰可闻。

穆诗涵还沉浸在震惊之中，未能回神，而鞭子已经在空中划过一道致命的弧线。

就在鞭子即将落在穆诗涵身上时，桃红瘦弱的身影勇敢地挡在了前面，如同一面脆弱却坚定的盾牌，准备承受即将到来的风暴。

鞭子狠狠地落在了桃红的身上，她的身体颤抖着，却咬紧了牙关，没有发出一声呻吟。

穆诗涵的眼中充满了震惊和感激，她忙不迭地扶起桃红，心中充满了愧疚和心疼。

她的手指轻抚过桃红身上留下的鞭痕，“桃红，你怎么这么傻。”她的声音带着一丝颤抖。

“只要小姐没事，奴婢怎样都无所谓。”

苏氏见状，也急忙上前，她的脸上写满了愤怒和不解。