刚进宁康宫，正好有个小太监从里面走出来。迎面看到瑾贵妃，赶紧给她行礼请安：“奴才参见贵妃娘娘，娘娘吉祥！”

瑾贵妃高昂着头，问：“老祖宗现在何处？做什么呢？”

“回贵妃娘娘的话，老祖宗刚刚用完了早膳，这会儿正在偏殿喝茶。”

“嗯，那正好，你先进去传话。”

小太监点头哈腰忙不迭往里面去了。

瑾贵妃回过头，看出秦娇很紧张，两只手抓着衣服下摆，不停揉捏。脸蛋红扑扑的，是少女特有的稚嫩。

心里忽然有种恍若隔世、时过境迁的感觉，仿佛看到了刚进宫时年轻的自己，也是这样的青涩、不谙世事。

忍不住黯然神伤起来，那时候的自己多好啊。天真单纯，对未来满心憧憬，对任何事物都怀着美好的向往。一心只盼着能得到万岁爷的盛宠，从来没有想过算计其它。

时光荏苒，一晃这么多年过去了。当年的少女被浸淫成了善于心计，步步为营的人，也是万岁爷最不喜的人。

可是，若非万不得已，情势所逼，谁又愿意和本来的自己渐行渐远？谁又愿意做令人讨厌的人？在宫里生存，不争不抢就会被人踩在脚下，只有挨打的份。

宫里年轻一辈层出不穷，自己已是人老珠黄，很难再入万岁爷的眼了。什么雨露恩宠，早已是奢望。

无声地叹了一口气，瑾贵妃语气柔和道：“是不是害怕了？尽量放轻松一点，姑母又不是外人。”

秦娇回过神来，摇头道：“我不是害怕，就是觉得像做梦似的。前不久还在家里，一转眼就进了宫，还……还和万岁爷……和万岁爷……”

脸上瞬间一红，剩下的话无论如何也说不出口了。

瑾贵妃故作没看见，扭头看着远处连绵不断，一眼望不到头的红色宫墙，目光悠远道：“秦家的女子都不是这么过来的，谁也没办法改变命运，也反抗不了。你以后就要在这座四方城里生活下去，剩下的半辈子都要在这里度过。外面的一切已经是过眼云烟，一去不复返。你要做好思想准备，慢慢适应这里的枯燥和残酷。”

秦娇对未来的生活本就充满了迷茫，闻言道：“我心里都明白，不过事已至此，除了接受还能怎么样？幸而有你和姑母在，我就有了主心骨，不管遇到任何事，至少有个可以商量出主意的人。”