回到寿安堂，老太君坐在正堂屋上首。曲怀庭在右边下首坐着，苗氏心里憋着气，便有心离他远一些，在左边下首站着。

屋里除了殷嬷嬷，其余人都被谴到二屋边上去了，只门口留了一个丫鬟把门。

曲老太太语调平平道：“叫你们来所为何事，想必你们心里也有谱。昨晚上我想了半宿，落星这丫头定是要留下来的。我们曲家的血脉没有流落在外的道理。她的娘当年救了庭哥儿性命，对曲家有恩。若是活着倒也好说，直接抬进门就是。只可惜她红颜薄命，已经不在人世了。人死了就没有再进门的道理，我想着不如在宝华寺给她立个牌位供起来。”

老太君一口气说了这么多话，身边的殷嬷嬷赶紧端起温度适宜的蜂蜜水给她润喉。

曲怀庭言语恭敬道：“还是母亲思虑周详，只是，与咱们家熟识的都知道儿子膝下就月儿一个闺女。家里突然多出一个姑娘，对外要怎么宣称？”

老太君又喝了一口水，定了定神，道：“这事的确有点棘手，如果实话实说，叫眼红你的人听了，怕是要拿此事做文章，此举万万不可。若说是外室生的，未免难听了些。传出去也会叫人看不起，更别提以后说个好点的人家。”

曲怀庭急切道：“她一个女孩儿家，下半辈子全指望找个好点的夫婿。我已经对不起她的娘，不想再对不起她。”

老太君长叹一口气，“造孽呀，你说这么大的事，你怎么就瞒着？”

曲怀庭自知理亏，羞愧不已，也没脸开口替自己开脱。

老太君到底心疼儿子，温言道：“这两条路都行不通，为今之计，只剩一个办法。”

曲怀庭抬头看着母亲。

老太君想了想，方道：“将她送到庄子里去，先将规矩礼仪学全了，再寻个时机接回来。对外就说是故友之女，认了干女儿。”

曲怀庭急切道：“母亲，这样怕是会寒了这孩子的心。”

老太君早知道儿子会反对，目光转向苗氏，道：“兰华，我知道你受了委屈。当年也是事关重大，并非要特意瞒着你。去世的那位我就不说了，死者为大。温姨娘毕竟是小门小户出身，人又年轻，规矩上有所欠缺，言行举止也轻浮莽撞了一些。好在你是高门大户出来的贵女，有气度有涵养，不与她一般见识。等她孩子落了地，若再如此无状，没大没小，莫说是你，我第一个就容不下她。”

苗氏感觉自己的心口仿佛破了一道口子，所有积攒的郁气被释放出来。眼眶也不由自主红了，眼中蒙了一层水雾。