大宋都城汴京，简称“汴”，古称“汴州”“东京”“大梁”。地处中原腹地，黄河之滨，其周围地势坦荡，虽说没有象长安、洛阳等地有险要关隘和大山等天然固守屏障，但交通便利，水运发达。且天下人一直认为汴京自古就是王气极盛的城市，所谓“琪树明霞五凤楼，夷门自古帝王州”；自古有“得中原者得天下”之说；故东京在很早的时候就被作为建都之地。最早在夏朝的中后期，第七代夏王杼迁都老丘，定都200余年。在这里夏王朝度过了鼎盛时期，老丘即在汴京附近。战国时期的梁惠王，为了争霸中原，于公元前364年正式将首都从安邑迁都到东京，故东京也称“汴梁”“大梁”。当年太祖皇帝也曾经因汴京周围无险可据，欲迁都洛阳或者长安。却遭到太宗皇帝的强烈反对，一句“在德不在险”让太祖皇帝最终打消了迁都念头。如今汴京历经后梁、后晋、后汉、后周及宋太祖一朝，已经成为“富丽天下无”的大都市。这里商业发达，人烟稠密。从学者蔡修着书《铁围山丛谈》里可见一斑：“天下苦蚊蚋；都城独马行街无蚊蚋。马行街者，京师夜市酒楼极繁盛处也，蚊蚋恶油，而马行街人物嘈杂，灯火照天，每至四更鼓罢，故永绝蚊蚋。”意思是说东京城内夜市酒楼林立，灯火辉煌，人来人往，由于马行街是闹市，酒楼需要大量的食用油和照明用的烛油彻夜燃烧，而蚊子最怕油的气味，所以马行街上连个蚊子都没有。

这天，张耆换了便装；提个包裹，穿过热闹的马行街，经过一个十字街口，向南拐进一条稍显偏僻的小巷子。小巷口旁边有一个小茶摊儿；摆茶摊的是一位老者。张耆坐下后四下里看了一下，此时喝茶的人并不多；他边啜茶边和老者攀谈：“老丈可是久居此地呀？”

“是啊，老夫世代居于此，年老了就摆了这个小茶摊以维持生计。”

“哦，这周边的邻居街坊也都是街坊老邻了？”

“十之六七都是，也有从外地辗转来讨生活的，毕竟是天子脚下嘛。”

“我听说在瓦子里说书唱鼓的刘小娘子也是住在这条巷子里，听她口音可不像本地人呀！”

“官人所说的刘小娘子是半年前搬到这里的，老夫记得好像当初是来京城投奔亲戚的，后来就安顿下来，以说书唱鼓为生；官人猜的没错，那刘小娘子并非本地人，应该来自于蜀中。”

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“原来是蜀中女子！想那蜀中离京师相去千里，且道路险阻；这刘小娘子一个弱女子，千里迢迢来京寻亲；此番作为，非寻常人可比呀；不知她家中可还有什么人？”

“好像只有夫妻二人。”

“夫妻二人？这刘小娘子年岁不大，看样子不过十五岁，已然嫁人了？”