到汉朝后期，由于国力衰弱，大汉再难以控制西域，因此西域都护逐渐无人任职，但它乾城却并未荒废，被龟兹控制。

此城位于延城以西，横在龟兹国和温宿、故墨等国之间，乃是丝绸之路上一座重要的堡垒城市。

贵霜帝国要东征西域，就必须要经过它乾城，所以张郃才直奔此地。

到达它乾城之后，张郃就立即把龟兹国兵权要了过来。

张飞北上的时候是带了一万五千骑兵去。

毕竟是千里奔袭，绕后断匈奴人和鲜卑人的退路，所以利用骑兵机动性，每个骑兵背负大量干粮以及大豆，沿途寻找水草喂食马匹，一路奔袭东且弥。

所以留给张郃的是两万步卒以及五千骑兵，这样加上龟兹国的三万多人军队，他的总兵力不到六万，只有五万八千多人。

对手贵霜帝国的总兵力则超过了十万，这对于张郃来说，显然是一个巨大的考验。

但总归是五子良将之一，曹魏后来的车骑将军。

张郃抵达它乾城，就立即观察地形，调整战术，设置埋伏点，准备以逸待劳迎接这份挑战。

而贵霜帝国虽然兵力很多，但一来是劳师远征，攻城能力有些不足。二来他们的攻城器械发展远不如大汉，什么投石车、井阑、冲车之类一概没有。

虽然西域的城池简陋得跟汉朝一座乡镇没什么区别，有些地方是黄土垒砌，有些地方干脆就是用木质栅栏，防御力差得可怜。

可在张郃精妙的安排之下，重新得到了修葺，恢复了一定防御能力。

很快不久之后，贵霜帝国就从尉头国一路过来，轻松踏平了温宿、故墨等沿途小国，来到了它乾城外。

张郃在这里给予敌人迎头痛击，阻拦了二十多日。

就在贵霜帝国进攻的军队十分疲惫的时候，驻扎在延城的大汉骑兵突然袭击，里应外合，趁着敌人攻城之际，骤然杀出，大败贵霜帝国前军。

虽然没有将他们直接杀败，但却把他们逼退回了温宿、故墨等城，并没有让龟兹国沦陷在贵霜帝国的铁蹄之下。

把敌人拦在龟兹国外，对于大汉来说，显然是个好消息。只需要等到关羽张飞回防，鄯善国、龟兹国以及大汉的联军再次出击，那么贵霜帝国的远征军全军覆没的日子，也将指日可待。

而在这种大汉上下蒸蒸日上，举国欣欣向荣，一片勃勃生机的时候，章武十三年也悄然来到。

在章武十二年年底，洛阳城城区再次进行扩建，坊市规划面积达到了104平方公里，不仅恢复到了东汉洛阳城区面积的鼎盛时期，人口也达到了当时的鼎盛时期。

根据后世出土的东汉洛阳遗址来看，在曹魏时期洛阳的城区面积就达到了100平方公里，而唐朝的长安城也才87平方公里。

人口方面，永和五年洛阳所有辖区的县加起来人口超过100万，唐朝则达到了185万。

但那是辖区人口。

城市人口目前来说洛阳城到了100万出头，辖区总人口到了180万，差不多到了唐朝时期的数字。

这是因为洛阳作为运河的中枢，随着南方运河开通之后，南方的人口开始往洛阳流动，还有关中的百姓也可以坐船往东去洛阳，使得商业逐渐繁荣，人口迅速增加。

就如同后世北上广深成为人口流入的大城市一样，此时随着洛阳成为大运河的中心点，人口也自然而然会往这个中心点汇聚，大幅度增加了流动人口。

人口增多，城市劳动力增加，城区面积规划自然也要开始增加。因此又建设了大量里坊，这些年来朝廷已经将洛阳城区范围扩大了近一倍。

如果把洛阳皇宫称为一环，把原来的东西二市称为二环市中心的话。那么现在洛阳城区已经到了三环的区域，正在往周围的郊区延伸。

到时候周边的乡镇慢慢会被城市吞并，给予城外居民百姓补偿的拆迁工作，也将首次出现在封建时代的社会当中。

但不管怎么样，年底到来，整个城市都一片热闹。

各里坊纷纷挂起了灯笼，张灯结彩。

年底的时候，青州热销的烟花炮竹随着蒸汽轮船一路往西，进入了洛阳城。

曾经冷清的过年时间，一下子变得热闹非凡，充满了锣鼓鞭炮。

与此同时，新的一年，朝廷也将举行盛大的洛阳年会。

天子下令，大年那一天，大宴群臣和全城百姓。

大宴群臣就是请所有洛阳官员吃饭。

全城百姓就是发钱。

每户大概百枚大汉铜宝，钱不多，但图个热闹和吉利。

同时全城奏乐跳舞，有舞乐队游街。

各州也将派出代表团队，向洛阳城的百姓以及天子进献特产和表演。

而为了防止各地争相斗富争宠，朝廷也下令各地进献的特产不允许是贵重物品，价值不许超过百枚大汉银元。

并且要求重在礼轻情意重，要能展现出各地州郡风貌以及地方民风习俗，表达出大汉海纳百川的气势。

为此各州郡也是绞尽脑汁，螺蛳壳里做道场，想办法制造出符合朝廷心意的礼物出来。

很快。

到了大汉章武十二年十二月二十九日，即将洛阳年会的头一天，洛阳的热闹就更加繁华。