今天一早，陕西西路火锅店前就涌了不少人，看到有人正在给店员分发印好的传单。大家都很好奇，就涌了上来。有人说“火锅店明天开业了。” “火锅我听过，但是没吃过。”有个老人说：“千叟宴听过吗？乾隆爷，过八十大寿，参加的寿星有三千多人，宫里没有这么大的地方，只能放在户外，生日是寒冬腊月，在外面摆满汉全席肯定不行，刚上来，菜就冷了，有个聪明人就想了一个方法，下面放一个小火炉，上面放一个锅子添上汤，什么时候吃，菜都是热的，这个就是火锅。”还有一个老头补充说：“那次宴会，有个老头坐在了上座。”有人不解地问：“他是谁？为啥能坐在上座上？”老头顿了顿说：“这个老头名叫郭钟岳，活了一百四十一岁。乾隆爷和纪晓岚还给老人作了一个对子：花甲重开，外加三七岁月;古稀双庆，内多一个春秋。”大家纷纷议论着火锅，现场气氛十分热烈。店员拿上传单分别走上街头去散发。
吃过早饭，江海叫上卫东，两个人骑着自行车前往雁翎大队。郊区的晚秋，空气中弥漫着田野花草的清香和泥土的气息。村庄里，炊烟袅袅，村民们忙碌地在蔬菜大棚里劳作，不时从远处传来鸡犬鸣叫的声音。不远处，已经有不少建好的大棚，有的还在建设之中。江海他们来到正在建设的大棚前，看见社员们正在搭建棚顶。郭书记看到江海来了，立即上前笑着打招呼：“江海，你们来了！蔬菜种子昨天已经播种结束，顶棚搭建好以后，就剩下菜田管理，底肥全是农家肥。蔬菜肯定长势好。饲养家畜的圈已经搭建完成，只等抓猪崽，羊羔、牛犊子。走，我带你们到圈牲口的地方去看看。”三人一起走向牲口棚。路上郭书记又说了自己正想去找江海，江海知道社员的不容易，就问郭书记：“需要多少钱？”“大概需要五千块。”“你们准备饲养多少家畜？”“我们准备饲养猪两千头、羊两千只，牛一千头总共五千头。”“这点钱远远不够。”“我也知道不够，但是不好意思和你开口，这可不是一个小数目。”“数目确实有点大，但是我可以想办法。明天你派人来取钱，给你们一万五千元，赶快把猪崽、羊羔，牛犊抓上。”走到饲养圈前，江海说：“这五千牲口的吃可是大问题，必须大量收购饲料。”郭书记说：“我们每个村建一个养殖基地，由他们负责养殖，等到育肥以后再收购。各村的秸秆，稻草，今年不准烧火，全部喂养牲口。如果不够，再向其它的大队收购。”江海侧过头问郭书记：“你们村粮食储备了多少？”“这个问题得的下去调查一下才能回答，你要是想买粮食，少了我有办法，多了说实话我没这胆子。”郭书记说。“我想买些粮食店里的人吃。” “这好办，明天拿钱的时候，我先给你们碾一千斤大米。”江海说：“这太好了。"三人转了一圈，江海说：“书记，我们先回了，你忙你的。”郭书记要留下吃饭，江海知道，现在社员吃饭的时间，一般都是朝九晚五，就告别了郭书记，向城里进发。
路上江海问卫东：“这几天的牛羊肉你们都是从哪里买的？”卫东将自己认识了一个从农村收购牛羊肉的贩子的情况讲了一遍。江海认为，这样下去肯定不是长远之计，必须跟屠宰场建立合作关系，保证每天肉类供应。还要加大水产品的采购，弥补牛羊肉不足的短板。卫东说：“刚才你买粮食的事情，我听到了，老买高价粮食也不是个事，其实像我们这些回城知青每个月都有粮票，在你这里吃饭的人，把自己每月的粮票上交，也能解决粮食不够的大问题。”“我怎么没想到呢，这个办法好。”卫东说：“这段时间，有人拿来了不少烟酒副食的票，还有手表、自行车、缝纫机、收音机票。”江海说：“不管多少都留下，照按我们先前约定的价格支付，这是你额外的劳动所得。”卫东感激地说：“谢谢！”
快中午的时候江海和卫东来到童装店，柳姐说：“正要找你商量个事。”柳姐给蒋梦琪打来电话说，店里快没货了，她想让我们从魔都进一批货发回去。江海听了，说：“这是好事，你下午和李姐商量一下，从工厂里以批发价进一批不同款式的服装托运回去。
卫东今天应该是最忙的，明天两个店同时试营业，店里要用的各类食材，数量都是很大的，必须事先协调好，决不能有丝毫的差池。离开童装店卫东马不停蹄赶往市场，具体落实各类食材的供应，他再三强调，如果明天谁掉链子，火锅店永远不会再和他们合作。卫东又找到肉贩子，强调必须保证每个店每天十只羊，一头牛的供应。得到承诺，他立刻赶了回来。他又想到了肉类保鲜的问题。现在是秋天食物容易变质，冬天就不存在这样的问题。这个时候没有冰箱，冷柜。要保持食物的新鲜，经常采用的办法就是“冷藏”，使用冰块或冷水来冷藏食物，特别是易腐食品，如肉类、海鲜和奶制品。卫东慌慌张张跑到店里，讲了自己的担忧。店里的人发出一阵大笑，说卫东太可爱了！张姐拉着卫东来到厨房里几个大水池前，卫东才知道自己闹了乌龙，讪讪地笑着说：“ 我不知道后厨有保鲜的设施。 ”又问张姐江海现在在哪里？张姐说：“应该在你家那口子的店里。”
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下午沐风领着一帮学生，带着装裱好的书画先来到了佳茵的店里。当然，学校轻易是不容许这么多的学生外出的，沐风说是带领学生参加美术实践活动才得到学校的同意。到了店里，大家将书画作品挂在各自最适合的位置，总的说来效果确实不错。佳茵本来就是学美术的，店里的色彩、光线、构图，经过装饰以后她觉得赏心悦目，美不胜收。卫东看了以后，连连说：“就是好看！”
厨房里，夏盼清正指挥着两个女店员熬煮、烹制明天所需的火锅底料。进入到工作状态的夏盼清显得很从容淡定，自信大方，没有了先前的局促不安，小心谨慎。短短几天可以改变一个人，生活就像一个魔术师。
沐风和江海、佳茵，三人说笑着从二楼下来。沐风说：“佳茵，我以后带人来这里消费，你要给我打折。”佳茵笑着说：“你每次来，我都会狠狠宰你的，直到吓的你不敢再来，你要是经常来，我的提成都让你吃完了。”沐风指着佳茵哈哈大笑，嘴里嘀咕着，女生外向，为富不仁。
江海说：“明天就开始营业了，不知老爷子把店名起好了没有。”沐风说：“保密，说不定这时候招牌都雕刻好了。”佳茵说：“哥，你就说一下店名，我们还要制作胸牌。”卫东来到江海前说自己已经把食材全部安排好了。江海说：“佳茵姐，昨天你说给人家安排住宿的事今天千万不要忘记了。”江海一说，佳茵突然想了起来，“我就说还有一件大事没有做怎么都想不起来，今天有好些员工都带了铺盖，昨天统计的时候两边共有十二人要住宿，那边又招了人，今天不知道有多少人要住宿。”江海说：“卫东哥，麻烦你去木器厂，买十六张单人床，拉到前楼，货到付款，让柳姐付款。”卫东骑上自行车走了。佳茵对夏嫂子说：“夏姐，你们把底料做好后锁好门，钥匙就交给大勇，他今天晚上就睡在这里。”佳茵对江海介绍张大勇说：“这是我们店里切肉、配菜的师傅，原先在公社当厨子，回城以后没工作，看了我们店招聘，来应聘，没想到刀工非常好。”江海上前握手说：“谢谢到我们店工作。”
沐风说这里装饰完了，到张姐那个店去装饰。佳茵骑上自行车，沐风叫了几辆黄包车，拉着十几个学生一起到张姐那里。
此时文星正在三楼的大包间，看话务班的工人安装电话，佳茵一看有些不高兴。文星马上就明白了，“我个大小姐，不要耍小孩子脾气，这里装完以后，再去服装店安装，明天早上给你们安装。徐局长看在你家老爷子的份上，一下子批了三部电话。以后有事打一个电话就行。”佳茵听了这才阴天转晴，嘴里说着：“这还差不多。”佳茵问文星：“这边有几个住宿的？”文星说有八个人。佳茵说：“又增加了三个人。”江海说：“一共有几男几女？”佳茵想了想：“那边大勇看店，住在厨房旁边的单间，一共十五人。”文星说：“这里八个女的一个男的。”江海说：“给李姐说，男的安排在服装店，让江川回去睡。”江海说：“童装店前楼二楼还有三个房间空着，佳茵现在你去给大家安排住宿，然后帮林姨做饭，今晚大家就在那里吃晚饭。”佳茵说：“要不晚上再来几个菜，我们庆祝新店员入职。招待费用我和张姐、文星出。”江海说：“滚一边去，还是我来出，你回去让卫东拿上肉票去买上十斤猪肉，这些店员不容易，今天算是改善生活，大家乐呵乐呵。明天是中秋节，你让柳姐不要把钱存到银行，今晚先给大家发红包。”佳茵领着一帮女孩高高兴兴地走了。
这时候，电话安装好了，不时传来嘟嘟嘟的声音。安装的工人把电话交给文星，文星不知往哪里打。江海拿过电话，拨了号，等对方接通以后，江海说：“柳姐，卫东把床拉去以后，你让大家以后从后面上二楼，把床搬到曲姐旁边的两个房间，每个房间在里屋放八张床。让卫东再去买十六个脸盆，毛巾、香皂、洗漱用品。这是小钱，你给卫东支些钱。今天晚上发红包，钱就不要存了。”只听那边说，好的好的，江海挂断了电话。
正要下楼，沐风带着学生来到三楼。大家看着豪华的包间，一时有些错愕，这太豪华了！这是万恶的资本家的生活，奢侈、浮华。真想象不到什么人，才能够在这里吃得起一顿饭。短暂的惊愕过后，大家开始在房间的墙壁上固定那一幅幅装裱后的书画，每一幅画都散发着浓厚的艺术气息。固定好以后，大家再看，只见房间的正中央挂着黄胄的《赶集》，那生动的笔触和鲜艳的色彩，仿佛让人置身于热闹的集市之中。而陈逸飞的《黄河颂》则以其宏大的气势和壮丽的画面，展现了黄河的雄伟与壮观。
吴冠中的《长江万里图》更是将长江的壮阔与秀美展现得淋漓尽致，让人感受到了大自然的魅力。而最引人注目的是徐悲鸿的《八骏图》，那八匹骏马栩栩如生，仿佛要从画面中奔腾而出，展现出了徐悲鸿大师的卓越技艺。
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这个房间的奢华和大气磅礴让人不禁感叹，能够在这样的环境中用餐的人，身份必定尊贵无比。这里的每一幅书画都价值连城，而这些艺术品的存在，也为这个房间增添了一份高雅和艺术的氛围。
看见挂了画作以后，房间一下子显得生机勃勃，真是画龙点睛。大家连声称赞。
江海把沐风拉到外面塞给他一百元，说：“哥，今晚我有事，你带这些学生到外面找一家像样的饭馆替我好好招待，上学不容易。”沐风说：“这你就看不起老哥，我请学生一顿饭还是能请得起的。”江海说：“哥这你就见外了，这是你代表我请他们的，再不接我就生气了。”沐风只好拿着。沐风拿着钱，对同学们晃晃说：“我兄弟请客，大家一起跟我走。”说完沐风领着兴奋的学生们出了门。
张姐站在门口送客人，裁缝店的小伙计，蹬着三轮车拉着满满一车衣服来了。江海说：“人都在惠源路，张姐你骑自行车带师傅到后面一楼去试穿，我们随后回去。”
江海和文星从三楼向下走，看着走廊两边，二楼包间，一楼大厅挂着的画，感叹这钱花的值，太值了，这全都是珍品！
进到厨房，曲姐正在收拾卫生，江海看着聪明能干的曲姐，由衷地赞叹，长着一双套不住的手。江海说：“曲姐，走，回家。”曲姐笑着说：“你们先回，我马上就收拾完了。”江海和文星路过服装店，让大家锁上店门回去吃饭。锁上门，文星带着李姐，江海捎着林静怡，江川骑着那雨薇的自行车，六个人一起来到了后面。来到客厅，今天人太多了，餐厅里、客厅里全是女人，好像进了女儿国。大家看见江海都安静了下来，江海摆摆手说，你们随意不要拘束，我们以后就是一个大家庭，就像你们在知青点一样。大家重新活跃起来。试衣服的，闲聊的，厨房里帮忙的，像是赶集。那雨薇和江川上了楼，说是帮江川整理房间。
晚饭很快端上来了，林姨蒸了整整四大笼馒头，拌了一大盆黄瓜，一大盆蒜泥豆角，炒了一大盆猪肉、豆腐、土豆、粉条大烩菜，炒了一大盆腐竹笋片，外加一大盆鸡蛋汤。把馒头，菜各分成两份，大家开始吃了起来。人多吃饭就是香，一会的功夫盆子就见底了，俗话说,锅净肚子饱。江海说：“如果没有吃饱，再煮饭。”佳茵说：“林姨还没吃，谁还想吃报名，过期不候。”女孩多，大家有些矜持，没人举手。林姨说：“待会我多做点米饭，没吃饱的来厨房里吃。”
吃过饭，柳姐手里拿着事先准备的红包，江海说：“预祝大家中秋节快乐，预祝我们火锅店明天开业大吉。现在我给大家每人发个红包，钱不多，希望大家不要嫌少。要想拿大红包，好好干，年底大家都会拿上大红包。原来的员工每人五十元，新入职的每人二十元。”江海一个一个地发红包，拿到红包以后大家都很高兴。江海本来想给李姐他们发一百，但是一想，这个社会不患寡而患不均。这样发红包新人自然无话可说。江海说：“今天晚上大家都喝点酒，但不要喝醉，放开玩，菜不够，我再去给大家买。佳茵主持酒场。”说罢，江海、文星、江川三个人一起出门去买下酒菜。
三个人出去买回来两个烧鸡，两个烤鸭，两个猪肘，还有话梅，葡萄，香蕉、瓜子等零食。大家一边吃一边喝，好不热闹。