“天地玄黄”为《千字文》首句，常被用作序号，类似甲乙丙丁、一二三四。

读书声起，乔小安听到了四哥乔见川的声音。

乔见川刚蒙学不久，自然被分在最低的玄字班，从识字学起。乔见川手里端着课本，眼睛却一直瞄着兄长的书箱，能耐的是，他竟能一心二用不出错，跟诵一字不落，不巧被夫子点问也应答如流——

“日月盈昃，‘盈昃’何解？乔见川你来答。”

“回夫子，圆满为盈，亏缺为昃。”

“善，且坐下，聚精会神以致用，课堂上莫分心。”夫子手握戒尺警告道。

三哥乔见山，则已升至天字班，开始接触诗词作对，是天字班最小的学童。

夫子在课堂里来回踱步，洪声领读，不时俯身指点，频频路过乔见山的书箱。听着外头的踱步声，乔小安心中暗道，都说“家有二斗粮，莫当猢狲王”，蒙学教书匠古来便是读书人的出息末路，可想当好猢狲王也是极不易的——独一人教三个班，管教数十个毛头小子，岂是易事？

不知不觉半个时辰过去，到了课间歇息的时候，学童们如群鸭下河呱呱叫，三五成堆，什么稀奇玩意都从兜里掏了出来，话题各异。

乔见川桌旁最是热闹。

“乔见川，我家养了只小狸奴，雪白雪白的，我爹说它是‘尺玉霄飞练’，你家有吗？”

乔见川夷然不屑，昂起下巴：“我家有个弟弟，我祖父说他是十二天官大将星，还是天边北斗第四星，主管文墨功名。下一个！”

“乔见川，我昨日从清渠边抓到了一只玄武神龟，现下正养在我家荷花池里。”

“我弟弟他……”乔见川正想继续祭出五弟，蓦地反应过来，话锋一转道，“嘿，小王八就小王八，充什么玄武神龟，那真神龟能待小水沟里头让你抓？下一个！”

根本没有一个能打的，乔见川越说越神气。

书箱里的乔小安听得冷汗涟涟，心道：“不是……四哥你别胡说八道呀。”这天官大将星、文曲魁星，哪一个是我能当得起的？

四哥，你平日在学堂就是这般炫耀我的呀？

该说不说，四哥这嘴皮子实乃一绝。

几个学童见说不过乔见川，便一齐起哄道：“乔见川你休要糊弄我们，你家何时平白无故多出个弟弟，谁晓得是不是你自己杜撰的。”

这话正好说到乔见川心坎上，他挺起胸脯拍拍，道：“今日便叫你们看看我那乖巧可爱聪慧的好五弟，可不要眼馋。”言罢，领同学们移步至兄长书案旁。

竹编盖子那么一揭，书箱里果真躺着个娃娃，白胖嘟嘟的，只是眼神有些迷茫。

一圈学童团团围住书箱，众目睽睽，目光聚焦，乔小安颇为尴尬，无奈之下，只好哇地一声哭出来。

“乔见川……你家天官大将好似哭了……”

“他的声音好洪亮，比夫子训人的声音都大……”

“他该不是溺溲了罢？”

原坐在课位上默诵诗句的乔见山后知后觉，发现五弟竟躺在他的书箱里，他愣了几息才回过神，冲弟弟喊道：“乔见川，我的书卷呢？”

东窗事发，乔见川垂头扯衣角打转，小声道：“哥，你的书箱太小了……放下五弟就放不下书卷了，你说是五弟重要还是书卷重要？”

又言：“下回叫娘亲给买个宽些的。”

“还有下回？”

……

另一边，白其真与吴妈着急忙慌要出门，正巧，纪夫子的马车停在了乔家门前。