当少帝李俨收到信鹰送来的消息时，是个梅子黄熟的五月。

明明京城天气燥热，但他仍觉得通体寒彻，如坠冰窟。

李俨今日声称身体不适，没有听谢献讲课，他难得来了一趟后宫，去了藏风阁，那是一座偏僻的殿宇，距离掖庭的冷宫很近，只有几步之遥。

在李俨没有当上皇帝的时候，他和阿姐就住在那里，相依为命。

宫外的臣子都不知，他和阿姐的母亲赵美人，其实只是一个吐蕃上贡的新罗婢，皇帝唯恐天下人嗤笑，故意赐了汉姓，还将她封为美人。

赵美人的确受宠过一段时日，还在帝王的庇护下，生了一双儿女。但皇帝后宫佳丽三千，很快赵美人失了宠爱，被从前妒恨她得宠的嫔妃们联手毒杀。

新人换旧人，古来寻常事。

皇帝知情，也不过叹了一句可怜，便再没说过什么。

李俨和保宁公主丧母后，入住远离天子寝殿的藏风阁。

皇帝还有两位受宠嫡出皇子，以及若干公主，又哪里会想到新罗婢生出的一双儿女？

宫中的太监最是擅长踩低捧高，更不会把身上涌动着奴隶血脉的皇子女放在眼里。毕竟往后继承大统的，绝无可能是下等血脉的李俨。

因此，他们姐弟两人受尽了冷待、白眼、折磨，吊着一口气，一年年长大。

先皇在病榻上煎熬了两年，看似还有活气儿出去，但宫里的总管大拿都知道，谢献才是那个垂帘听政的主子，他把控先皇的命脉，要他何时死，他就何时死。

李俨和保宁公主更是宫掖里的小角色，很轻易避开了这些血腥的政治斗争。

然而，由于他们的失宠，在宫里的日子也过得并不是很好。

北地与西域外患严重，恰逢凛冬，草原放牧的蛮族没有粮草与食物过冬，他们成了杀红眼的亡命之徒，骑着骏马四处掠夺财产粮食，骚扰边境的子民。

为了守住大嵩国门，军需辎重大批大批送往藩镇的军队，贵族门阀没受影响，只是能捞的油水少了，关上家门依旧歌舞升平，可宫中的日子便紧巴巴了，宫女太监们吃不饱穿不暖，便打起了皇子女们的主意。

有时，李俨和保宁公主连吃一口饭都难，问就是御膳房给他们备好了饭菜，但分到手里，每一碟菜都只剩下几口，定是被那些端菜的小太监们偷偷分食了。见李俨和保宁公主不声张，这些宫人的胆子越来越大，有一次，甚至连食盒都不曾往藏风阁里送。

李俨气得双目赤红，想要找皇后讨一个公道。他跪到坤宁宫的汉白玉阶前，膝盖浸在厚雪里，冻得浑身发抖。

然而，彼时的皇后疲于朝政，与那些世家斗智斗勇，哪里有闲心理会两个奴婢之子。

皇帝宠幸下人，当初也是给她这个世家女脸上摔了一记耳光，她不趁机找李俨和保宁公主的麻烦就不错了。

皇后叹气，摆摆手，对心腹宫女道：“既有刁奴欺辱小皇子，打两顿板子便是，这等琐事，别来烦本宫。”

李俨的路子被皇后几句话轻飘飘堵死了，他入地无门，几个挨了打的太监怀恨在心，也咂摸出皇后的意思，因此变本加厉欺负这对可怜的皇子女。

再后来，皇后死于坤宁宫，谢氏一族把持朝政，只手遮天，后宫六院惶惶不可终日。

那段日子，是李俨最艰难的时刻。

宫人阳奉阴违，皇帝缠绵病榻。朝前的事务推挤如山，天灾人祸不断，各地出现旱灾涝灾。

庙堂里的官员明哲保身，为了活命全投靠谢献的阵营。皇帝都自身难保，还有谁会管皇子们的死活？人人都能踩李俨一脚，人人都能唾骂他们一句。

幸好可怜的三皇子还有阿姐作陪。

那一年，恰逢百年难得一见的雪灾，各地被厚雪淹没，像是天神对昏庸无道的君主的惩罚。隆冬天特别冷，宫中俸禄赏赐减半，就连主子娘娘们都缩衣减食，更别说是那些下等的宫女太监了。每日的夹道都有夜里冻死的宫人，瘦小的身躯白布一裹，被抬出掖庭。

李俨和保宁公主是边缘人物，虽说受过皇后的敲打，不至于吃不饱穿不暖，但他们的日子仍举步维艰，特别是院子里留的无烟银炭烧完以后，只能烧气味难闻的竹炭。

偏偏李俨有娘胎里带出来的病症，不能熏烟，一熏就会诱发咳疾，咳嗽不止。

可这样寒冷的天，若没有暖盆来烤火，人也会被生生冻死。

保宁公主抱来一抷雪，淹没了炭盆，她看着病榻上气若游丝的弟弟，哄他：“小俨好好吃药，阿姐去给你找银炭烧。”

李俨染了病，吃药不见好。可是天寒地冻，没有地龙和炭盆，再厚实的被褥也保不了暖。

李俨咳得不能呼吸，仿佛要把心肺都咳到吐出来。他好不容易才缓和过来，说：“可是阿姐，柴炭局的太监不会把银炭分给我们的。”

保宁公主泪盈于睫，她捏了捏弟弟冰冷的指骨，许诺：“我有办法的，我会有办法的，小俨别担心。”

小主，

她的确有办法，她找上木炭使的大太监，低眉顺眼地解开腰带。明明大太监的屋舍里烧了炭，但她仍旧感到冷，冷到骨头缝隙里去，裸露出圆润肩头的时候，浑身发抖，牙关发颤，身上鸡皮栗子一寸寸浮起。

但她走到这一步了，她不能退。

保宁公主忍住屈辱的眼泪，恭顺地道：“公公，您说过的，会怜惜阿宁，庇护阿宁。阿宁在宫中举目无亲，唯有公公对阿宁尚存一番真心，我无以为报，只能竭力服侍公公。”

从一个公主口中说出“服侍”二字，有多么令人称快呢？他只是一个阉人，还从未消受过金枝玉叶呢！

大太监心情愉悦，他朝她探出手去，公主的肌肤果然是生来就软滑，阉奴闭着眼，感受保宁的惶恐不安与战栗。

“公主放心，奴才怎忍心让你受苦，你前些日子不是说竹炭熏人么？奴才这边正好有一批上等的银炭，您带回藏风阁里使，保管这个冬天，你和三皇子都能过得舒舒服服的。”

保宁的目的达成，言语里终于有了一丝发自内心的欢快。

她也不过是一个年仅十六七岁的窈窕少女。

……

等保宁回到藏风阁，已是午夜。

风雪渐大，银雪覆盖巍峨的宫阙，碧瓦朱甍上，满是寒霜。保宁公主怀抱沉甸甸的银炭，深一脚浅一脚走向藏风阁。

虽然她吃了苦头，可她心里一点都不酸涩。李俨的身体会好起来，还会和她撒娇，同她说话。李俨是她在这个吃人的皇宫里活下去的唯一念想，她心里满是甜蜜。

她还有家人。

李俨是她活下去的唯一念想，他不能死。

-

阿姐从来没有离开自己这么久，李俨感到不安，强撑着疲乏的困意，没有入睡。

门板被打开，一缕寒风钻进居所。李俨下意识躺倒床榻，闭眼装睡。

许是知道李俨还在入睡，保宁没来得及擦干脸上的泪。她没有上妆，泪痕却依旧显眼地流淌两侧，被风吹干了，又流淌，怎么都流不完。渐渐的，女孩的脸颊浮起一团驼红色，寒风仿佛能撕裂脸皮，刺刺的，一阵生疼。

保宁公主抬手覆在李俨的额头，感受到温凉，烧退了，他心里松一口气。

本该娇生惯养的大嵩公主，如今却如同乡下农女，手法流利地整理炭盆里的柴薪，倒掉旧炭，取出怀里的一袋无烟炭，添了助燃的绒草。

她抱住膝骨，看着那一个铜盆里的黑炭慢慢泛起猩红色的光。