二月初六日一早，天色阴沉了下来，隐隐有春雨欲发。

这里是武阳郡郡治贵乡，城外三里的官道上，一行数十骑甲士正在道上闲立，而他们的护卫对象，也就是从清漳水畔的太原-武安联军大营过来的年轻文士房玄乔了，此时正站在路口的布告栏前，看着上面的布告发呆。

这还不算，对着布告发呆完以后，他又爬山道旁一个已经完全变成绿色的小丘，对着周围一望无际宛若棋盘一般的绿野阡陌发起了呆。

就这样，看了好一阵子，眼看着牛毛细雨已经洒落，虽然说这根本不碍事，虽然说明知道这位年轻的房先生背后有真正的大靠山，而且出身、学问、能力都不算低，可碍于某种职业道德和强烈的主人翁精神，带领这队骑士的参军窦历，还是主动上前来问：

“房先生在看什么？咱们为何不往城里去？会不会耽误事？”

房玄乔回头看了眼对方，状若恍然，继而拱手来笑：“不瞒窦参军，就是在瞎看，至于为什么瞎看，乃是要拖延时间，以做试探……咱们昨晚到城北十里的地方，对方早该知道，而武阳郡在元府君的带领下，素来狡猾，非但有自立之举，去年黜龙军大举西进的时候，更是刚才举全郡而降，这个时候正该拿捏一二，看他态度行事。”

那窦历立即就懂了……摆谱立威嘛，这就很合理了嘛。

房玄乔见状也笑了。

果然，又等了大约一个多时辰，随着细雨如毛飘落整个贵乡城外的田野之间，贵乡城内涌出来一大队人马，足足数百人，其中步骑文武旗鼓皆全，甚至吹吹打打，往城北这边过来。

临到跟前，居然是郡丞亲自带人出来迎接，而且言辞卑切，颇显小心，逢迎之意表露无疑，这个时候窦历甚至有些佩服房玄乔了。

就这样，双方见面，武阳郡这里既闻得是英国公信使到，愈发不敢怠慢，直接将一行人引入贵乡城内，然后来到府署，房、窦二人于这里见到了这些年在河北大潮中始终屹立不倒的武阳郡守、河北军阀、前朝宗室元宝存。

双方身份地位、出身资历差距太大，即便是窦历来到这位面前，也开始小心翼翼起来。倒是房玄乔依旧谈笑自如，与对方寒暄见礼，堪称不卑不亢，这又让窦历服气了三分。

而待双方来到堂上坐定，房玄乔又将白横秋亲笔书信、段威署令兵部文书一一奉上。

元宝存认真看完，心中微微叹气，面上却丝毫不改，而且先问了些闲话：“你是怀通公的子弟，祖籍清河？清河房氏？”

“正是。”房玄乔赶紧起身正色来答。“现籍齐郡，随父宦游关西，随恩师游学晋地。”

“这倒是全活了。”元宝存也笑。“坐下吧，怀通公现在在哪儿？”

“在薛公薛大将军那里。”房玄乔坐下来答。

“薛大将军在哪儿？”元宝存继续来问。

“这就不知道了。”房玄乔回头看了眼自己下手坐着的窦历，点了下头，方才回来继续与元宝存说话。“不过，按照时间来算，初四日薛大将军与我恩师在清漳水下游北岸，大约百余里外，如果快的话，明后日应该就到了。”

元宝存点点头，若有所思：“所以派给薛大将军那里的信使是谁？李定的人还是东都的人？”

“是李府君的学生……”

“哦，我有印象，挺精明强干的小伙子……”话到此处，其人忽然来问。“前方战事如何？张行可被擒杀了？”

这就很有攻击性了，武阳郡就在战场侧后方，不然也不会让武阳郡来承担后勤转运，而时间已经隔了一整天，元宝存也不可能不知道战况，就算是不知道，刚刚看完信又算什么？

窦历略显担心的看向了房玄乔。

但后者只是微微一笑：“不瞒元公，英国公与段尚书、李府君已经合兵八万将黜龙贼一万团团围住，战场周围城池也尽下，使贼军插翅难逃，接下来，正要扫荡清河敌占城池，到时候可就不是什么插翅难逃，而是以十倍大军辅以十数城池构成的十面重围，张贼也只能带着黜龙帮精锐在清漳水畔惧怖待亡……而被隔开的黜龙帮各处，宛若断首之残驱，只怕也要任人宰割了……甚至可能会更糟。”

“八万……十面重围……断首之残躯……有些道理。”元宝存捻须来对，镇静自若。“可伏龙印这么厉害吗？”

“委实厉害。”窦历插嘴道。

“其实，黜龙帮里的事情我还是知道一点的。”元保存不由叹了口气。“张行这个人是个难得有大略的人，天下少见，但却没有雄才……不是说没有才，他有才，是奇才、全才，却没有雄才……他自己也知道的，所以一面总是搞他的黜龙帮，用制度来捆绑住人，另一面却又总是在揽才若渴，无论出身贵贱，正财偏才，全都能收纳。”

“果然如此。”窦历立即欣喜迎上。“元公是想说他过于求才，反而忽略了德行，以至于黜龙帮人员混杂，说不定一哄而散？我家英国公也是这般说的。”

“不是一个意思。”元宝存摆手以对。“我是说，他这般行为，会让那些真正有雄心之人颇显束缚，今日之围，就要看他的黜龙帮的架构能不能困住这些人，困不住，就会自立自为，倒戈叛离，也就是你们说的那种情况了……黜龙帮里这样的人物委实不少。”

“是……”窦历一时讪讪。