来到苏宅，静悄悄的，院子角落传来猪崽嗝儿、嗝儿的叫唤，偶尔牛哞哞叫一声，马儿咴咻、咴咻打着响鼻。

宁静、悠闲的农家院落。

胡县令带着胡夫人到老宅看养蚕。

老宅院子亦收拾的干干净净，走到蚕室，隔着窗子，就见仨妯娌在换簸箕、添桑叶，还往桑叶上喷洒水，不觉好奇。

推门而入，仨妯娌要行礼，胡夫人忙制止，“你们忙！我瞧瞧。”

簸箕里的蚕宝宝已有寸许长，灰白色，肉乎乎的。

“哟，这是几眠？”胡夫人惊奇，算时间才刚三眠，咋这个看着像要四眠？

“刚三眠！”杜氏轻声道。

“咋这么大？”胡夫人问。

“喏，这个！”杜氏指了指红糖水，“定期喷洒，促进蚕儿吸收养分，增强体质，比同龄蚕强壮，这边是没用糖水的。”

另一架上的蚕宝宝明显瘦小一些，也没有这边有活力。

“这不会又是阿樱搞的吧？”胡夫人直觉。

“回夫人，正是！”杜氏回道。

三眠开始就要添加颜料，不知胡夫人可有带来？

“夫君，你瞅瞅，这蚕儿多肥壮？阿樱的新式养蚕！”胡夫人看着满心欢喜，想来用颜料喂养吐彩丝是有几分把握的。

“嗯，不错！”胡县令过没想到桑蚕也能弄出花样。

夫人告诉他苏家要养天然彩丝蚕时，他以为是玩笑，这怎么可能？

看着几桶颜料，胡县令只觉得不可能，但这会儿他觉得很有可能。

“阿樱呢？咋不见人？”胡夫人问。

“在授珠算课，教孩子们打算盘！”杜氏道。

“打、打算盘？”胡夫人听得似懂非懂，又是什么新玩意儿？“走，看看去！”

来到校舍，就听里面噼里啪啦的珠子声，苏樱念念有词。

“一上一、一下五去四、一去九进一；二上二、二下五去三、二去八进一…”