“报告陛下，我们在皇宫外的巷道里发现了一匹可疑的小马！”卫兵将遇到的情况报告给国王，“她身上披着黑色斗篷，通体漆黑，行踪诡秘，还请您指示！”国王也觉得这匹小马有蹊跷，斗篷可以遮住后半部分的身体和脸，而且就她经常被目击的地点而言，她似乎是在寻找着什么。“继续监视，不要放松警惕。”国王吩咐道。卫兵领过命，转身离开了。

对现在的国王来说，能够维持小马国的和平实属不易。这片大陆上生活的小马众多，不同地区的小马组织在一起形成一个又一个聚落，而过多的聚落导致的结果，便是无止境的纷争。当和平让位给战火，为了留住和平，就必须有小马站出来守护和平。而他，便是其中之一。联合其他聚落形成更大的聚落，不断征服的同时不断控制所占有的领地，前后历时十余年，方才将小马国变为一个统一的整体。而在他余下不多的生命中，因为有小马对政策心存不满而掀起暴动，在一次次的镇压过后，他预感到这个国家恐怕难以长久维持下去。

“您似乎在为什么事情烦恼着，陛下。”身旁的秘书官看着年迈的国王说。

“我统一小马国也有十余年，但在这期间，这个国家也从未真正地安宁过，”国王感叹道，“连年的暴动，缺乏的粮食，还有来路不明的小马，都让这个国家的未来变得模糊。不知道当我退位后，它又会变成什么样子……”因为忧愁这些事，国王的鬃毛几乎变成了全白，眼角的皱纹也很深，看上去总是面色十分憔悴的样子。

“恕我直言，陛下您应该乐观些。秘书提议道，“能够将无数个聚落统一，让大家过上安稳的生活，小马们还是会发自内心地感谢您的。至少，您的功绩值得他们去铭记您。”

“或许吧，”国王说，“但我还是觉得，我不是个好国王。”

“报告陛下，刚才前去追击的卫兵都被打倒了！”正愁苦时，卫兵带来了新的情况，“那匹身穿斗篷的小马很轻松地击倒了追击的卫兵，还请您指示！”这个时候，国王意识到对方很可能是小马国的新的威胁，常年征战的经验让他立刻警觉起来。

“派出部分卫兵进行跟踪，同时向军队通报情况，随时准备出击！”

“你们的王还不打算露面吗？”身披斗篷的小马解决掉跟踪的又一个卫兵，放下兜帽露出它本来的面目：通体如煤块般漆黑的身体，猩红的眼睛，还有丑陋的弯曲的角，以及一双燃烧着火焰的翅膀。它被唤作地狱女皇，是地狱——塔塔洛斯的统治者。她来到小马国的理由很简单，就是将这里变为自己的领土。原本是想借此机会刺探小马国的国情，但没想到会被皇宫的卫兵盯上。为了逃跑，她只得痛下杀手。而她不知道的是，国王的军队已经严阵以待。

“那边的小马，不许动！”

她刚走出巷子不久，国王派出的追兵便和她狭路相逢。不过，那些飞马士兵哪里是她的对手，在压倒性的魔法面前，飞马和陆马显得十分无力。余下的卫兵因为恐惧而本能地想要逃跑，却不曾想这正在女皇的预料之中。来自地狱的火焰烧灼着他们的皮毛，不一会儿就因为剧烈的疼痛和魔力的作用而体力不支倒下。不过，地狱女皇并不满意这个结果，因为这意味着她在向小马国宣战——在没有万全的准备之前，草率挑衅是不可取的。

“哼，这是想现在就把我击败吗？太天真了。”她冷哼一声，留下狼藉的战场扬长而去。

“你是说，前去拦截的小马们全部失败了？”国王还是第一次遇到这般棘手的对手，因为在他的征战生涯中，即使是在最不利的局面下，也不会出现全军覆没的情况，而这个对手的实力，显然是不能用小马们的一般常识来衡量的。而对方之所以，选择撤退，想必不是为了摆脱追捕，而是不希望引起更大规模的冲突——但在他看来，这已经是在挑衅了。