指动物死亡后，尸体温度逐渐降低至外界环境温度水平的现象。

尸冷之所以发生是由于机体死亡后，新陈代谢停止，产热过程终止，而散热过程仍在继续进行。

在死后的最初几小时，尸体温度下降的速度较快，以后逐渐变慢。

通常在室温条件下，一般以1℃/h的速度下降，因此动物的死亡时间大约等于动物的体温与尸体温度之差。尸体温度下降的速度受外界环境温度的影响，如受季节的影响，冬季天气寒冷将加速尸冷的过程，而夏季炎热则将延缓尸冷的过程。检查尸体的温度有助于确定死亡的时间。

(二)尸僵

动物死亡后，肢体由于肌肉收缩而变硬，四肢各关节不能伸屈，使尸体固定于一定的形状，这种现象称为尸僵。

动物死后最初由于神经系统麻痹，肌肉失去紧张力而变松弛柔软。

但经过很短时间后，肢体的肌肉即行收缩变为僵硬。

尸僵开始的时间，随外界条件及机体状态不同而异。

大、中动物一般在死后1.5～6h开始发生，10～24h最明显，24～48h尸体开始缓解。

尸僵从头部开始，然后颈部、前肢、后躯和后肢的肌肉逐渐发生，此时各关节因肌肉僵硬而被固定，不能屈曲。解僵的过程也是从头、颈、躯干到四肢。

除骨骼肌以外，心肌和平滑肌同样可以发生尸僵。

在死后0.5h左右心肌即可发生尸僵，由于尸僵时心肌的收缩而使心肌变硬，同时可将心脏内的血液驱出，肌层较厚的左心室表现得最明显，而右心则往往残留少量血液。

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经24 h，心肌尸僵消失，心肌松弛。

如果心肌变性或心力衰竭，则尸僵可不出现或不完全，这时心脏质地柔软，心腔扩大，并充满血液。

因此，发生败血症时，尸僵不完全。

富有平滑肌的器官，如血管、胃、肠、子宫和脾脏等，由于平滑肌僵硬收缩，可使腔状器官的内腔缩小，组织质地变硬。

当平滑肌发生变性时，尸僵同样不明显，例如败血症的脾脏，由于平滑肌变性而使脾脏质地变软。

了解尸僵有助于在诊断过程中加以鉴别。

尸僵出现的早晚，发展程度，以及持续时间的长短，与外界因素和自身状态有关。如周围气温较高时，尸僵出现较早，解僵也较迅速，寒冷时则出现较晚，解僵也较迟。

肌肉发达的动物，要比消瘦动物尸僵明显，死于破伤风或番木鳖藏中毒的动物，死前肌肉运动较剧烈，尸僵发生的快而且明显。死于败血症的动物，尸僵不显着或不出现。

另外，如尸僵提前，说明动物急性死亡并有剧烈的运动或高热疾病，如破伤风。

如时间延缓、拖后，尸僵不全或不发生尸僵，应考虑到生前有恶病质或烈性传染病，如炭谊等。