动物传染病的流行过程必须具备传染源、传播途径及易感动物三个基本环节。

只有这些基本环节相互连接，协同作用时，传染病才有可能发生和流行。

任何可以影响这三个基本环节的因素，都会影响传染病的流行过程，其大致可以分为以下两类。

(一)自然因素

对流行过程有影响的自然因素，也称之为环境决定因素，主要包括地理位置、地形地貌、植被、地质水文、季节、气候、局部环境等。

无论哪种因素，都是分别或同时影响三个基本环节而起作用的，而且其作用是错综复杂的，举例如下。

1.作用于传染源

自然因素对传染源这一环节的影响，例如一定的地理条件(海、河、高山等)对传染源的转移产生一定的限制，成为天然的隔离条件。

季节变换、气候变化引起机体抵抗力的变动，如气喘病的隐性病猪，在寒冷潮湿的季节里病情恶化，咳嗽频繁，排出病原体增多，散播传染的机会增加。

反之，在干燥、温暖的季节里，加上饲养情况较好，病情容易好转，咳嗽减少，散播传染的机会也小。

当某些野生动物是传染源时，自然因素的影响特别显着。

这些动物生活在一定的自然地理环境(如森林、沼泽、荒野等)，它们所传播的疫病常局限于这些环境，往往能形成自然疫源地。

2.作用于传播媒介

自然因素对传播媒介的影响非常明显。

例如，不同的纬度和地域，其植物种类、植被状态、媒介昆虫种类及数量、水质、地表土质、大气流动状况等都会有所不同，从而使这些传播媒介的性能和特点也不同。

同样是口蹄疫，在一个岛屿内就很容易采取措施终止其流行过程，但在幅员辽阔的寒冷平原地区就很难使其终止。

又如，夏季气温上升，在吸血昆虫滋生的地区，作为传播流行性乙型脑炎等疾病的媒介昆虫蚊类的活动增强，因而乙型脑炎病例增多。

日光和干燥对多数病原体具有致死作用，反之，适宜的温度和湿度则有利于病原体在外界环境中较长期的保存。

当温度降低湿度增大时，有利于气源性感染，因此呼吸道传染病在冬春季发病率常有增高的现象。