蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。

蒹葭便是芦苇，白霜之时正是秋季，秋季时分，芦花盛开，却又迎风而散，苇杆摇曳，却又弯而不折，落日夕阳，白蓬黄叶，端是醉人心境。

然而，美景稍纵即逝，随着秋日余晖藏起最后一份光亮，黑夜降临，河北大地上常见的芦苇荡却又变得招人嫌起来……芦苇杆看起来软绵绵的，可一旦折断，其中的苇丝却又锋韧的可怕，很容易割伤皮肤；而且蓬松的芦花下根本就是滩涂地，割伤了的脚踩下去以后才知道底下到底是烂泥窝还是一个深水坑！

但是话又得说回来，华北平原上，对于刚刚经历了一场溃败的袁军败兵而言，难道还有比芦苇荡更好的躲藏之处吗？而对于那些平原上俘虏根本抓不完的卫将军所属骑兵而言，为什么要为了一个两个俘虏摸黑钻入危险的芦苇荡中呢？

不划算的！

“吕将军，河堤上已经无人了！”

暮色里，梁期城西十余里处的一个小河湾处，随着堤岸上一个释然的声音响起，河堤下方的芦苇荡中却是瞬间悉索索起来。

俄而，一名已经没了甲胄却还握着一把环首刀的武将领着足足数七八十名狼狈不堪袁军逃兵，顶着血污与烂泥从这个昔日赵国名相白公所修筑的白公渠岔口中爬上了堤岸，却又小心四面看顾了一番，喝令败兵结成了一个大略的阵势，然后方才回身带着一些依旧拥有武器的武士，奋力将最后数名要紧人物搀扶着送上了河堤。

星光之下，若是有人贴近来看，必然认得，这数人中最核心的四人，赫然正是袁绍、沮授、许攸、郭图四位。

“明公！”吕翔贴近过来，看到袁绍身上满是烂泥，罩袍、头盔、甲胄俱无，头上短发也被污泥浸染了一半，却是不由惭愧万分。“属下无能，有负陈长史所托，区区数里，居然冲不过去，反而被对方骑兵逼溃……”

“不怪你！”袁绍虽然神色仓惶，但此时闻言却俨然恢复了神智。“大军全溃，人人逃命，如何能轻易冲过去？便是后来，也是我先不愿意弃车，后又遇上自家亲外甥，反而连累你们……我实在未成想，居然有一日会被杨修那小子当众所逐，以至于丢盔弃车，躲入烂泥之中！”

“主公不必自责，也不必苛责杨公子。”旁边郭图一面扶住袁绍，一面恳切相对。“主公之前不愿意弃车，是因为车中有文将军尸首，而且若非主公一开始没有弃车，我们又如何能各自脱险汇集到主公身侧呢？后来遇到杨公子也是无奈，因为当时何止杨公子认得主公，他身侧其余那些长安来的白马贵胄子弟也多认得……大势之下，他们不得不追逐一番虚应故事而已！”

“我其实知道。”袁绍不由苦笑。“这事不怪他，丢盔弃甲之后，这个短发反而显眼，以至于后来那位侍卫伪作我驾车而走时都要割去头发，何至于算到他身上呢？而我也是只是略有感慨……此番幸亏是躲过去了，否则公孙珣驱杨氏甥获袁氏舅，岂不过于可笑？”

“袁车骑，此时是说这个的时候吗？”同样狼狈的许攸脱下靴子倒掉其中的烂泥污水后，却是忍不住坐在地上愤然呵斥。“今日的事情已经够多了……趁着附近没有追兵，咱们速速回梁期城才是！”

袁绍叹了一口气，不由颔首。

“子远何必慌张？事到如今，早一步未必就能逃脱，晚一步未必就不能入城。”出乎意料，左肋擦伤，可能肋骨也断了，此时只能扶着肋部勉强说话的沮授却是显得不以为然。“而今日临阵见了那么多死相，以身后事而论，稍作整理又何妨？须知，君子可死不可免冠，”

众人一时沉默……沮授这话虽然有些不中听，而且有些不吉利，却也是一等一的实话，此时危险并未真正解除，一旦离开这个芦苇荡，平地之上，再遇到敌军，那谁都不好说有什么结果了。

实际上，就连许攸黯然之余也未做反驳……他之前也只是单单不耐袁绍与郭图，故意发泄而已。

就这样，众人沉默着整理衣冠，等到又过了一段时间，眼瞅着东面路上并未有多少火光，这一众袁军灵魂人物才终于不再犹豫，聚起些许残兵，相互扶持着起身向东面匆匆而去了。

但行不过数里，瑟瑟秋风之中，却忽然间地面微颤，然后暮色中马蹄急促，很明显是一队敌军骑兵故意未带火把，专程在原野中等待猎物……此时发现动静，径直而来了！

而须臾之后，夜风之中，干脆传来敌将的兴奋言语：“我就知道今夜侯在此处能发利市！尔等之前居然不信？”

袁绍以下，众人纷纷失色，但此时甲胄全无，连环首刀也无几把，也是无可奈何。

“不意我袁绍竟然一败而亡！”望着隆隆而至，却又不慌不忙四面包抄的骑兵身影，袁本初已然绝望。

“闭嘴！低头！”马蹄嘈杂声中，许子远忽然拽着袁绍压低声音言道。“不要出声……来人巧合，此事或许还能成！吕翔藏好他！”

袁绍茫然不解，却还是被旁边的吕翔顺势强行按下了身子。

而与此同时，许攸居然直接出阵，扬声向前去了：“前方可是我许攸洛中故人魏越将军？！”

对面明显一怔，却又不由失笑，然后直接下马了：“原来是许先生吗？这倒是大功一件！”

“大功个屁！”许攸继续向前，并粗暴呵斥。“你擒了我有何功劳？无外乎是换来一人日日夜夜在公孙文琪身侧进言说你这人贪财好色，粗鲁无文，不足大用罢了……”

魏越不由大笑：“许先生何至于此啊？而且若是我将先生擒拿回去，君侯想来也不会信你的……”

“这不是他信不信我的事情，而是说你这人是否在真的不贪财好色，而且你家君侯到底知不知道你贪财好色？”许攸说话间已经来到对方身侧，却又上前直接握住了对方手，然后压低了声音。“子度，借一步说话……”

魏越不以为意，直接下令部队小心警戒，不许擅动，然后便与对方一起走了数十步以作避让：“子远先生请说。”

“魏子度，你今日确实要劳累你无功而返了……因为我乃是君侯安排在袁绍身侧的间谍，袁氏远未剪除，我尚不能归！此事你回去一问便知！”

魏越一时愕然：“子远先生莫非是诈我？”

“我诈你又如何？”许攸冷笑反问。“不诈你又如何？”

魏越愈发惊愕，更兼不知所措。

“我且问你，以我跟公孙文琪的交情，便不是他间谍，今夜随你回去也少不得一个亲近幕僚或是两千石的位子吧？”许攸不慌不忙，稍微敛容追问。

“以先生的才智，还有与我家君侯的交情，确实如此。”魏越稍作思索，干脆承认。“否则我又何必对先生如此客气？”

“那我再问你，既然此番随你走也有个好结果，我又为何反而要你放我一马，让我归梁期？”许攸继续从容询问。

“这我就不知道了。”魏越一时干笑。“我一武夫，唯一能用的便是马上立功而已，先生的心思我哪里懂？”

“你一定会懂得，因为你我同病相连。”许攸回头瞥了眼身后队伍，然后冷笑捻须言道。“此事摊开了，其实也简单……你想想，我之前得罪了董公仁等人，偏偏又在袁绍阵中那么就，那不管是不是间谍，此时过去，便只有交情没有功劳。而若如此，我又如何在公孙文琪身侧立足呢？届时怕是要被人排挤的……”

魏越一时恍然：“先生此言倒是合理。”

“自然合理，因为你魏子度也是如此……我刚刚说你贪财好色，难道是假的？当年在洛阳袁府上一起喝酒，不是你自己说的吗，说你不招吕子衡待见？你家君侯也整日格外看你不顺，既如此，你将来想要在公孙文琪身侧立足，也同样要多得军功才行……”

魏越微微一叹，竟然无法反驳。

“也罢！”许攸见状恳切言道。“今日我也不瞒你魏子度，我与卫将军之间，其实只有些许默契，并无真正间谍之约……也正是因为如此，才想回到袁绍身边，求建奇功！而你今日若能助我一臂之力，将来少不得你的好处……”

“将来的事情……”魏越不由低头哂笑。

“将来的事情谁也不好说，可你今日其实已经有了巨大军功，额外抓了我又有什么多余奖励呢？”许攸反问一句。“说到底，我是不愁前途的，而你今日强要捆我，不过是徒劳恶了我而已……反而是等我此番回到梁期，趁此大败更加得袁绍信重，将来战场之上专门与你多些军功才是正道！”

魏越心中微动。

“子度，你我俱是异类，将来公孙文琪成大事，咱们想要立足于他身侧，正该相互照应才对。”言至此处，许攸再度压低了声音。“其实我倒也罢了……天下平定，我这种文臣总有继续建功的机会，反而是子度你，区区一个武夫，还一身毛病，若是不能趁着天下大乱多立些功劳，多取些赏赐，那将来天下平定了，你又有什么倚仗继续保持今日的地位？”

魏越怔怔无言。

“就这样说了！”许攸双手握住了对方戴着手套的手道。“今日放我一马……回去跟卫将军说我要做他间谍，他一定不会怪罪你的，反而会以此作为你的功劳也说不定！”

魏越仰头一叹，却是低头将自己手上那双辽东盛行的漏指手套拿掉，直接与对方掌心相对：“子远先生，咱们一言为定，将来一定要照顾我才行……不要往东走了，东面还有一些人如我这般在原野上狩猎敌军，而且多是徐伯进的部下，先生未必能说得上话……往南走，去邺城，或者从南边绕过去再去梁期便是。”

许攸连连称谢不止。

而片刻之后，魏越也回到包围圈前，却是直接对着此番随从的百余骑下令网开一面：“子远先生是君侯至亲旧交，你们中应该也有人知道……今日事我回去后自会禀报君侯，你们不要问，直接当做没有见过，随我归营就是！”

“子度高义！”许攸也已经回到溃兵之中袁绍身侧，却是拱手扬声相对，然后复又厉声不知对谁吩咐。“你们也不要问，速速南行便是！”

自袁绍以下，怎么可能敢问，只是纷纷低头罢了。

魏越手下骑兵，各自面面相觑，但战场之上既然上司有令，却也只能闪开，更不必说本就是马无夜草不肥，专程趁着大胜出来捞额外缴获而已……既然网开一面，袁军溃兵不敢犹豫，纷纷趁机仓惶向南而行。

但就在郭图扶着袁绍，藏在溃兵中间，速速低头向南走过之时，旁边准备归营的公孙珣所属骑兵中，有人直接点燃了一根火把，借着火光，别人倒罢了，魏越被郭图头上的发冠所吸引，微微一扫，却是有些稍微惊愕。

“子度！”许子远见状不顾一切，直接大声相对，吸引对方扭头。“临别有一言……卫将军横扫天下之势已成，可将来若一旦无战事，你一武夫何来功勋？这几年，务必要马上辛苦一些方可长久！”

可能是确实只注意到了郭图，魏越倒也并不在意，再加上许攸再次提醒，所以只是一时默然，没再有什么反应，反而等对方一行人消失在暮色中后，干脆号令所部举着火把，缓缓北归邯郸大营去了。

另一边，袁绍一行人死里逃生，仓惶南行，却是准备绕道去梁期……不是不能去邺城，而是说若袁绍不去梁期，那公孙珣明日一到梁期城下，说不定袁军人心惶惶之下会直接丢掉此城。而若那样的话，且不说外围防线失去，只是丢了城中囤积的军粮、军需，还有大部分败退下来的溃兵，对于袁绍而言都是致命的打击。

届时，袁本初即便空有十九郡国之地，全线失力之下，却也只能束手逃窜了。而很显然，袁绍并没一战便就此彻底认输的意思。

但是，天意昭昭……南行之后约有小半个时辰，忽然间，不知道是不是魏越后悔，还是又有人察觉到了这行人动静，北面方向火光琳琳、铁蹄阵阵，俨然是又有一小队骑兵疾驰而来。

当然，这一次袁绍等人从容多了，因为他们既然转向南行，却是专门顺着滏水的一道支流南下的，而且沿途小心探查可藏身之地，此时见到北面有追兵，倒是轻车熟路，即刻转向，一头扎入到了河堤下的某处芦苇荡里……这个地形，也真的没别的地方可躲了。

数十骑举火疾驰而来，明显不是魏越所部，而其众越过袁绍等人躲避的地方，复又折返，然后又再度回身，四散在原野之间。很显然，他们应该是远远察觉到了一些什么，或者干脆发现了一些痕迹，确定了有这么一行人的存在，却又没有发现具体的藏身地段，这才会往来不断，查验目标。

而很快，这些明显并不傻的骑兵纷纷聚拢到了河堤上，并对着身前足足有两三里长的芦苇荡区域稍作打量起来。