终于，老秀才忍不住开口，声音苦涩：“姑娘，不瞒您说，这镇子上人人都受苦，尤其是我们这些读书人，几乎被逼得走投无路。”

“那些收租的人不过是些走狗，真正让我们活不下去的，是这镇上的父母官！”

他说到这里，怒火中烧，猛地一拍桌子，声调骤然拔高，“这个远离京城的地方，成了他们的土皇帝之地，肆无忌惮地横征暴敛！”

“收租、勒索、‘保护费’，他们无所不取，简直没有人性！”

方清月眉头微微一皱，她没想到情况如此恶劣。

在边疆这样偏远的地方，京城的法度显然难以有效落实，当地官员借机横行，已是意料之中。

但听到老秀才这样痛骂官府，她心中也为他感到担忧，毕竟公开指责官府在这样的环境下是极为危险的。

正当方清月思索之际，老秀才的怒火越来越盛。他颤抖着手，咬牙切齿道：“当初我大儿子还未成亲时，就因为顶撞了几个官差，被打伤了腿。”

“如今，这些畜生依旧欺压我们这些手无缚鸡之力的老百姓，连租金都翻了几倍！”

“十两银子！这是什么概念？我们就是累死、拼死，也难以攒出这些钱来！”

随着他的声音逐渐变得激昂，屋里的气氛也变得更加紧张起来。

产妇和她的丈夫对视了一眼，脸上满是忧虑。

就在老秀才的怒火几乎失控之时，产妇忽然挣扎着站起来，神色焦急地扑到他身边，用力捂住了他的嘴巴。

“爹！别再说了！别再说了！这话不能乱讲！”

她的声音中带着哀求，双眼充满了恐惧。

她生怕父亲再多说一句，就会被官府知道，带来灭顶之灾。

老秀才被女儿紧紧拉住，神色间依旧有愤怒未消，但看到女儿如此焦急，才勉强冷静了些许。

他的目光黯淡下来，低声道：“我知道，知道这话不能说，咱们连活命的权利都没有啊。”

方清月静静地看着这一幕，心中五味杂陈。

她原以为这只是个普通的边陲小镇，生活虽然清贫，但却能平静度日。

如今，老秀才的话像一盆冷水泼醒了她。

让她意识到，这个地方的水比她想象中深得多，甚至可能比她在京城中面对的那些明争暗斗还要危险。