—— 卡德加的使命觉醒，洛塔尔的挣扎与抉择，梅迪夫的黑暗与救赎

卡德加心头一紧，一股莫名的忧虑迅速涌上心头。关于梅迪夫的记忆，曾经的智慧与力量，如今却被阴影所笼罩。他无法相信，那个曾象征着保护与希望的人，竟然可能成为威胁的源头。

“他怎么会没有察觉到黑暗在逼近？”卡德加轻声问道，声音中带着难以抑制的困惑和焦虑，仿佛在寻找一个能令自己安心的合理解释。

阿洛迪缓缓摇了摇头，神情沉重。

“起初，这只是一丝微弱的火花，”她解释道，眼中仿佛闪过一丝痛苦，“一丝被他误以为是力量的火花。”

她的声音低沉而坚定，仿佛在回溯那些无法改变的往事。“梅迪夫的心曾是如此诚实与忠诚。他对自己的职责极其执着，甚至以为，探索和精通所有形式的魔法是他天命所在。”她顿了顿，眼神中流露出深深的无奈与哀伤。

卡德加听着，内心仿佛被一把利刃割开。那种痛苦和无力感让他几乎喘不过气来。他不愿听到这些，也不想面对这样的真相，但他知道，自己已经别无选择。

“在那段追寻力量的旅程中，深渊中悄然隐藏着一股阴险的力量，它悄无声息地接近，渐渐侵蚀了梅迪夫的心智。”阿洛迪的眼神充满了无奈与悲伤，仿佛她亲眼目睹了这一切的发生。

卡德加的心脏骤然一沉，一股深深的恐惧蔓延开来。现在，他终于明白了，孤独的力量是如何可怕。正是这股孤独，让梅迪夫一步步走向堕落，迷失在黑暗的深渊中，无法自拔。

阿洛迪挥了挥手，黑色的立方体墙壁瞬间消失。卡德加猛然意识到自己已悬浮于空中，四周是旋转的色彩、形状与图案。有些他能辨认出——海洋、星辰、紫色、蓝色，而其他的则陌生得令人无法理解。在这片奔腾、华美的混沌中心，站着艾泽拉斯的守护者。

那张年轻的脸庞，眼中闪烁着看到美丽景象时的喜悦。那双绿蓝交织的眼睛里燃烧着锐利而深邃的智慧，眼角和嘴角的细小皱纹，则透露出一丝善良与顽皮。这正是梅迪夫，莱恩、塔莉与洛塔尔所熟悉的那个男人。卡德加顿时明白了，为什么他们对这位老朋友如此忠诚。梅迪夫，完美地体现了守护者的理想。

然而，突如其来，一个阴暗的色调像是织锦中的不和谐线头，悄然渗透，玷污了这所有美丽的天象。他那可怕的触手，散发着令人作呕的绿色，悄然侵入每一幅画面，仿佛鲜血滴落在清澈的水面。绿色的染色越来越浓，原本美丽的图景开始变得怪诞而丑陋。梅迪夫皱起眉头，闭上了眼睛。当他重新睁开眼时，那双眼睛中闪烁着翡翠般的光芒——那种绿色，正是卡德加第一次与腐化相遇时，从尸体口中逸出的烟雾。

卡德加几乎忘记了阿洛迪的存在，但幸运的是，她的声音及时将他从那沉重的景象中唤回。

“腐化。”她平静地说道。

卡德加长长地叹了口气，心中感到一阵沉重。

“尽管梅迪夫的动机出于高尚，但它吞噬了守护者，扭曲了他的灵魂。它将他对艾泽拉斯的爱转化为无尽的渴望，四处撒播腐化……”阿洛迪顿了顿，眼中透出深深的痛惜，“你将不得不与他面对面。”

年轻人感到脸色一阵苍白。

“我……我没有力量战胜守护者！”

“守护者只是一个名字。”阿洛迪微笑着说，“真正的守护者，是生活在这个世界上的人。我知道你看到了别人无法察觉的东西——这也是你离开他们的原因。没有人能单独抵挡黑暗。”

她说得对。卡德加一直认为，守护者不应独自承担一切，重担不该落在一个人身上。他始终觉得，基尔托拉应该更多地参与到这个世界的事务中，而非高高在上、保持距离。但即使如此……

“我不明白你想要我做什么。”卡德加低声说道。

阿洛迪走近他，她那奇异的幽灵般的轮廓围绕着他的身影脉动。她转向卡德加，第一次让他仔细打量她的面容。卡德加轻声惊呼。阿洛迪的脸上清晰可见腐化留下的蛛网般的痕迹，但它们不再带有阴险的绿色，更像是伤疤——曾经存在的痕迹，如今已逝去。那是长久伤口留下的印记。

“不。”阿洛迪轻声说道，“你明白了吗？”

卡德加突然恍若领悟。他明白了，他并没有像梅迪夫那样受尽折磨，也不再孤独。梅迪夫曾有朋友——莱恩、洛塔尔——但他却无法与他们同行。他的责任让他远离了他们，似乎他需要保护的越多，自己也就越脆弱。然而，这不是卡德加的道路。

“洛塔尔，”年轻的法师低声说道，“洛塔尔会帮助我。”

阿洛迪的面庞露出了微笑，那微笑中带着一种难以言喻的温柔。她的身体开始逐渐消融，然而，卡德加依然能听到她的声音，仿佛来自遥不可及的远方。

“相信你的朋友们，卡德加。只有在一起，你们才能拯救这个世界。永远记住——光明中蕴藏着黑暗，而黑暗中……又孕育着光明。

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莫罗兹冲到那个蜷缩在地、气喘吁吁、几乎让人认不出是他主人的身影旁。他急忙将梅迪夫扶起，朝源泉的方向走去。然而，那个女孩呢？他明明已经让她与守护者待在一起了！此刻，莫罗兹的目光落在守护者在地上刻下的符文上——他瞬间明白了一切。

仆人面色苍白，眼中却闪过一丝无法掩饰的痛苦，但他依然坚持着，帮助摇摇欲坠的主人走向源泉。梅迪夫小心翼翼地走进池水中央，步伐踉跄，仿佛一位醉酒者。洁白的魔法能量如泉水般涌入他的身体与灵魂，轻柔地洗净他身上的恶魔印记，温柔地安抚着他。梅迪夫的目光渐渐明亮起来，甚至试着露出一丝微笑。

“谢谢你，莫罗兹。”

他的声音虚弱得让老仆人心如刀绞。

“你会恢复的，守护者。”莫罗兹坚定地说道，尽管他内心的不安与疑虑无处可藏，“就像往常一样。”

梅迪夫用消瘦的手挥了挥，“不是的，”他解释道，“为加隆而战。感谢你让我有机会陪伴我的女儿。”

莫罗兹的目光变得柔和，他本想开口，却突然愣住——细细的绿色丝线开始污染源泉的洁白。老仆人眨了眨眼，希望这只是幻觉——但不是。那令人厌恶的绿色光芒正源源不断地渗入池中。

“对不起，我的老朋友。看来是我把兽人带到了我们的世界……”梅迪夫的声音低沉，带着无法挽回的痛苦。

莫罗兹难以置信地摇了摇头。梅迪夫与这股黑暗力量斗争了这么久，他不能让这一切就这样结束——不仅仅是为了现在，更是为了……

“腐化……它扭曲了我……我甚至不知道自己做了什么。”梅迪夫的声音变得哽咽，眼中浮现出深深的迷茫，“我真的不记得了。”

莫罗兹心如刀割，忍不住绕过池子，眼中满是无奈和绝望。蓝色的魔法无力抵抗，最终被那可怕的绿色吞没。

“我曾以为我在保护的一切，最终却毁灭了。”梅迪夫彻底崩溃，侧身倒下，绝望地低下头。“我无法控制腐化。没有人能做到。”

突然，他猛地站起身来。尽管身体再次充盈着力量，但周围却被亵渎的魔法笼罩，绿色光芒如同铁锁般扼住了空气。而梅迪夫的眼睛，却变得漆黑一片，瞳孔与白眼早已消失，仿佛一切生命的光辉都已被吞噬。

莫罗兹不由地后退。他想对心爱的主人说些什么，去抗争，去恢复一切——就像梅迪夫往常所做的那样。然而，此刻他眼前的面孔再也没有一丝守护者的影子——没有了曾经的善良与幽默，没有了对他人痛苦的怜悯，也没有了对那位年轻女性的爱……

一切都消失了。绝对的一切。

此时，莫罗兹心中唯一的念头，作为一个守护了无数艾泽拉斯守护者的古老灵魂，在他面前，这个恶魔般的幻影开始吸取他的生命时，响起的只有一句话：“真遗憾，我没有在这一切开始之前就死去。”

莱因心中充满了对洛塔尔的担忧。他的挚友眼睁睁看着独子逝去，却丝毫无法施以援手。莱因深知，如果他失去了自己的儿子瓦里安，他的灵魂也必将彻底破碎，无法修复。因此，当洛塔尔启程时，他只是简单地说了一句：“前往金色平原。”其他话，便再未多言。往年，他与洛塔尔、梅迪夫常在此地欢庆，那时的日子充满了畅饮与狂欢，怎会有如今这般，只有借酒消愁的日子？

然而，今晨，当莱因派遣卡罗斯前往酒馆“狮子之骄傲”接洛塔尔时，尽管指挥官内心痛苦不堪，依旧履行了对老朋友和领主的责任，出现在了王宫。卡罗斯悄声告诉国王，洛塔尔身边还有加隆。莱因心中不由一动，梅迪夫也许注意到他们二人之间的情愫，才特意安排他们同行。莱因对加隆有着深厚的信任，他坚信这次伏击并非杜洛坦所为，若是加隆与安杜因能相互慰藉，他并不打算指责。前提是，指挥官能妥善履行自己的职责。

洛塔尔看起来依然能够胜任他的职务，但莱因敏锐地察觉到，老朋友身上多了一股以前不曾见过的坚毅。那份执拗与决心，仿佛某种无形的压力，将他推向了一个新的方向。国王与他的将领们为此争论了整整一个小时，试图找出最有效的战略。最后，莱因筋疲力尽，回到家时，已经没有多少精力。他匆匆洗去身上的汗水与血迹，亲吻妻子和儿子，抓紧时间睡了几个小时——在洛塔尔到来之前，他又在军事会议厅熬过了漫长的几个小时。

莱因、瓦里斯和几名军官正在仔细研究暴风城的模型，眼中满是疲惫与紧张。似乎，这已经是他们无数次反复讨论过的场景。

“派出五个军团封锁死风山口。”国王在地图上插入标记，“再在这里、这里和这里各派十个，沿着红山布置补给线。南面和东面则由东海阻挡。”说完，他看向洛塔尔，“若能守住这些位置，我们便占据优势。”

“防守。”洛塔尔低声嘟囔。莱因叹了口气，揉了揉眼睛。

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