吕新词琢磨片刻，觉得这话有理，于是大摇大摆地走向成衣铺，挑选一顶最火红的帽子。

戴上红帽子之后，他心里舒坦多了，又走向烟花之地，去逍遥快活。

——

距离会试的日子越来越近。

华举人和文举人先约好了，然后一起去师爷学堂找唐风年。

华举人意气风发，文绉绉地道：“唐举人准备何时出发？咱们三人结伴上京，如何？”

唐风年微笑，婉拒：“唐某另有打算，很遗憾，这次不能与二位同行。”

文举人吃惊，问：“你不去考进士吗？”

唐风年道：“当然要去。”

文举人又追问：“你打算与谁同行？人多不多？去京城之后，是否有熟人和住处？”

他问得太多，又问得太细，就不免产生一种咄咄逼人的尖锐感，就像密密麻麻的针一样。

唐风年言简意赅，答道：“与家人同行，暂时没有住处。至于熟人，石家师兄在京城的国子监念书。”

他的回答有所保留，因为他与文举人不熟悉，暂时猜不透对方这么问的用意。

华举人问：“没有住处，你打算怎么办？我听说京城寸土寸金，住客栈可贵了，住不起。”

唐风年不回答，反而问道：“你们打算怎么办？”