门外，两辆装饰各异的马车静候已久，一辆华贵典雅，属于叶夫人；另一辆则稍显随意，那是江铭的座驾。

凌瑾韵不假思索地走向叶夫人的马车，而秦砚辞正欲走向他的小毛驴，却被江铭拦了下来，后者一脸陶醉地道：“砚辞，你这是要去哪儿？上我的马车吧，我妹妹给这车熏得可香了，保证你一上车就会被那迷人的香气吸引，沉醉其中，不能自拔……”

秦砚辞心知肚明凌瑾韵是否有此等雅趣，看着江铭那陶醉的模样，不禁嘴角微扬，露出一抹无奈又宠溺的笑容。

江铭不由分说，一边吩咐苏常照料秦砚辞的小毛驴，一边拉着秦砚辞登上了自己的马车。

起初，秦砚辞忆起上次的经历，下意识屏住呼吸，直至后来憋得不行，猛吸一口气，却意外地发现车内弥漫着一抹清新淡雅的香气，确有一种说不出的诱人之处。

或许是因为之前已见识过这股香氛的来源，秦砚辞并未像江铭那般完全沉浸其中。

而叶夫人的马车内，叶氏紧紧握着凌瑾韵的手，絮絮叨叨地聊着家长里短。

凌瑾韵温顺地听着，偶尔插上几句。

几次，叶氏似乎欲言又止，话题几经变换。

这些微妙的细节没有逃过凌瑾韵敏锐的观察。

她明白，如果叶氏不愿主动提起。

随着马车吱呀一声停在秦家大门口，眼前院落内已是热闹非凡。

王莲娟领着万氏、彭氏、江氏三位儿媳，满脸笑意地出门相迎。

村长和他那位在镇上赫赫有名的杏花楼中担任二掌柜的胞弟杨军才亦莅临此地，。

杨军才一见秦砚辞，连忙从座位上起身，脸上洋溢着由衷的钦佩。

“砚辞，真是双喜临门，你一举夺得解元，咱们秦家村的名声都要因为你的荣耀而更加响亮、光彩照人啦！”

秦砚辞谦逊地回以微笑，两人寒暄数语，彼此间流露出的是深厚的乡亲情。