转瞬之间，局势逆转，那些锋利的长刀已架在了匪徒们的颈项之上，冷冽的金属触感让他们彻底清醒过来。

更有书生机智地向车夫讨来了备用的套马绳，干净利落地将范老大一行人捆绑得结结实实，随后毫不留情地丢在一旁。

范老大和他的手下们，从最初的嚣张跋扈到如今的束手就擒，整个过程快得让他们自己都难以置信。

不仅是他们，就连凌瑾韵，这个因早晨贪睡而未及时下车的女子，在被喧闹声惊醒，走出车厢目睹这一切时，也是惊讶得合不拢嘴。

秦砚辞轻轻牵着凌瑾韵的手，两人一同走下马车。

那位先前误以为范老大等人是友好的学者，正欲上前邀请交流的同窗，见到秦砚辞夫妇，连忙上前，语气中带着几分自豪与庆幸，“秦兄，这群恶贼跟踪我们许久，已被我们合力生擒。”

秦砚辞的目光在范老大等人狼狈的面容上缓缓扫过，眼神中透露出一丝不易察觉的深意。

凌瑾韵亦在一旁细细打量，试图在这些匪徒中寻找杨虎的身影。

但遗憾的是，她并未发现那个熟悉的轮廓。

难道，她之前的猜测真的错了？

杨虎是真的受到了激励，决定正道直行，而非走上了歪路，企图对她家的小郎君不利？

秦砚辞随即转向沈长青，语气中满是诚挚的感激，“多亏了林兄与诸位同窗的英勇，方才内子尚在车内安歇，我亦稍作休憩，若非诸位出手，我与内子恐怕已身陷险境。”

沈长青与其他县学同窗闻言，连忙拱手回礼，谦逊地表示这只是分内之事，“秦兄言重了，同窗之间本就该相互扶持。”

在沈长青的安排下，众人合力将范老大一伙抬上了马车，并委托车夫直接将他们送往县衙，以便向范大人禀明原委。

为确保万无一失，一名携带着书童的学子更是让自己的书童随行，以防车夫因惧怕而私下释放匪徒。

再次坐上马车，凌瑾韵双手托腮，明亮的眼眸闪烁着好奇与玩味，紧紧盯着秦砚辞，那眼神仿佛能洞察人心。