秦砚辞没有即刻回应，而是先缓缓展开了手中的马齿苋，轻声解释这不起眼的野草如何成为守护健康的秘方，随后细述了与李里正沟通的整个过程。

当话题触及刘虎子从镇上带回疫情，以及刘寡妇在井边洗衣之事时，王莲娟脸上愤怒之色骤起，沈氏更是冲动欲找刘寡妇理论，多亏了秦大壮眼疾手快，才避免了一场不必要的冲突。

一想到赖以生存的井水遭受如此污染，村民们不禁心急如焚，饮水问题成了悬在每个人心头的利剑。

秦砚辞与李里正在归途上已有商议，村边大河隐蔽之处有一个终年不涸的石洞清泉，即便是酷热难耐的干旱季节，那里依旧细水长流，不失为眼下解决饮水危机的权宜之计。

至于受污染的水井，则需封存，等待进一步的检查处理。

正当婶子们捧着刚采摘的马齿苋准备清洗熬汤，突然意识到所用之水正是来自那口病井，不由得面面相觑，神色凝重。

堂屋内的二壮、三壮恍然大悟后，连忙阻止了两位婶婶，主动提着松明火把，风风火火地赶往河边取水，以解家中燃眉之急。

烛光下，秦砚辞望着哭红双眼的沈氏，以及一旁默默拭泪的大哥秦大壮，心中充满了自责与愧疚：“哥，嫂子，这次真是我错了，下午子胜吃点心噎到，情急之下我才用了缸里的生水给他。”

秦大壮轻轻摇手，示意众人无需过分自责，他的眼神中流露出一丝温和与理解。

沈氏的身体虽仍因抽泣而微微颤抖，但她强压下心中的痛楚，勉强挤出一抹笑容，嘶哑着声音说道：“四弟，这事怎可怪到你头上？平日里，村里的老老少少，哪个不是这样直接饮用井水的？若真要追究责任，那也该是刘虎子和那个心狠手辣的寡妇！要是子胜有个万一，我与他们之间，定会新仇旧恨，誓不两立！”

言毕，沈氏的双拳紧握，恨意仿佛凝成了实质，空气里弥漫着一股难以化解的沉重。

正当气氛沉重之际，凌瑾韵推开屋门，轻步走出，她的出现仿佛一缕清风，瞬间缓解了室内的紧张。

沈氏猛然起身，眼中闪过一抹急切：“韵儿，子胜现在怎么样了？有没有好一点？”

凌瑾韵温柔地笑着，声音中充满了安抚的力量：“嫂子放心，经过一番照料，子胜已经没什么大碍了，这会儿正安静地熟睡着呢。”