遗憾的是，由于时间紧迫，前一批的酒必须在次日送达桂花楼，失去了再次提升品质的机会。

夜幕降临前，马氏哄睡了小婉婉，见到凌瑾韵还在为蒸馏忙碌，同时注意到家中储备的柴火日渐减少，她二话不说，背起沉甸甸的背篓，独自一人踏上山径，准备去搜集更多的柴薪。

凌瑾韵深知蒸馏之术不可急于一时，因此，在成功蒸馏出半坛酒后，随着天色渐暗，她便决定暂停手中的活计。

她细心地拆卸蒸馏器，清理好炉灶，为家人准备起了晚餐。

入夜，当一切家务料理停当，凌瑾韵借着昏黄的灯光，悄悄踏入那处隐秘的空间。

她精心挑选了几种既可食用又能增添风味的草药，心中已有了打算——将昨日狩猎获得的野猪头及各类内脏，用这些草药悉心卤制，以去除可能的腥膻。

王莲娟面对这难题曾一度犹豫，幸好有凌瑾韵自告奋勇，承诺会妥善处理，这才使得这份珍贵的食材得以保留。

马氏仿佛久旱逢甘霖，话匣子一下子打开了，这是凌瑾韵嫁入秦家后，头一次见到她如此滔滔不绝。

凌瑾韵重重点头，眼神里闪烁着不容置疑的坚定：“三嫂，是真的。我曾在隔壁老中医那里学过一些医术，小婉婉的情况，我相信可以有所改善！”

马氏的眼眶里泛起了激动的泪花，她猛地将小婉婉紧紧搂入怀中，语带哽咽地说：“小婉婉，听见了吗？四婶说你会好起来的，你不再是孤单一人。”

实际上，秦家上下从未对小婉婉的康复之路有过片刻的懈怠。

只不过，在这个医疗条件有限的时代，即便是经验丰富的郎中，面对小婉婉这种难以捉摸的病症，也只能摇头叹息，束手无策。

正因如此，马氏的心逐渐蒙上了一层绝望的阴影，日复一日，活得如同行尸走肉。