“这是一个艰难的抉择，朋友们。”

形容枯槁的贝内迪克特环视众人，接着无可奈何地笑了：“大家选择挨冻，还是挨饿？”

“看来谈判失败咯？”前人偶、现邮递员马蒂尔德捋着耳畔干枯如秋草的鬓发，缓慢地发问，“他们不打算给我们涨工资？”

“成功了，但也没成功：他们打算只给我们涨工资10%的工资，这让我们有了一线生机，否则就凭1500法郎的月薪，只花在食物上，也只够我们每天吃500克面包，煤球、水电什么都买不起……蒙特尔的租金也没戏。”

“我已经不用交租金了。”被点到名的蒙特尔缓缓说道，“我的房东被抓去服苦役了。”

“你可真走运。”众人面无表情地打趣。

“是啊。”蒙特尔皮笑肉不笑地回答。

“所以我们现在的薪水是1650法郎，咱们合计合计这钱怎么花，然后集中起来去买面粉、煤炭什么的，也好跟黑市上的那些奸商砍价。”

“我算算吧。”曾跟德内尔是战友的邮递员雨果·拉法叶拿过纸币，嘴里念念有词地嘀咕着，“按照面粉摄取量最大化来算，也就是所有的煤炭都用于烤面包而非取暖，嗯……我们应该在面粉上花1365法郎，煤炭花285法郎……此时我们的月工资可以让我们每天吃大概1200克面包。”

“怎么比贝内迪克特算的多了这么多？”有人问道。

雨果白了那人一眼：“因为贝内迪克特算的是去街上买现成的面包，自己烤肯定更便宜啊。”

“将面包量削减一点，加点副食品吧，不然夜盲、脚气病啥的全都来了。”

“你倒提醒我了，我这还是算的白面粉，要是掺燕麦或者麦麸，我们还能吃到嘴里更多，顺便还能解决维生素缺乏的问题，然后再适当加一些蔬菜，比如洋葱，一份‘健康食谱’就完活了。凭咱们的工资肉蛋奶想都别想，补充营养得各凭本事。”

蒙特尔叹了口气：“咱们能光吃面包，孩子咋办，牙都没扎齐咧。”

马蒂尔德见状主动帮忙：“我吃的少，又跟邻居一块住，再匀你200法郎买牛奶。”

蒙特尔羞愧地低下头：“真对不起。”

邮递员中最年长的威斯多克提醒他道：“将来小子饭量肯定越来越大，你还得再想办法，或许可以买几个花盆在家里种土豆。”

不止是蒙特尔自己，其他人也都睁大眼睛看向威斯多克：“土豆好养活吗？我没种过东西。”

“很好养活，14年的时候我母亲一个抄写员都能种出来。”

“行，那我下班就去买几个花盆。”

“不用买花盆，用木头箱子、纸盒就行，还省钱。”

“那感情好。”

威斯多克发言之后，大家顺便就将话题引到了他的身上：“老爷子还不打算退休吗？”