宋季乘在心中默默记数，伴随着钟声一声声传来，他的思绪也愈发深沉。终于，当第四十五声钟声落下之际，一切归于沉寂，但宋季乘的内心却久久难以平复。

四十五下，不多不少，正好对应着九五之数。伴随着最后一下钟声的余音袅袅，宋季乘忍不住重重地叹息一声。他缓缓伸出右手，端起桌上的茶杯，轻啜一口，试图平复内心的波澜。

一旁的宋蔚然则满脸疑惑，一双水汪汪的大眼睛望着宋季乘，轻声问道：“爹，这时候为何会有人敲钟呢？”

宋季乘看了她一眼，刚想开口和她解释，便见一名仆人神色慌张地飞奔而来。只见那仆人跑到近前，匆忙行礼后，气喘吁吁地道：“老爷，宫里来人了！”

宋季乘叹了口气道：“走吧，先随为父去接见宫里来的人。”

听到宫中有人来了，宋君卿似乎猜到了什么，眼神闪烁不定，不知道在想些什么。而一旁的宋蔚然则显得有些紧张，双手紧紧握在一起。

尽管如此，他们还是齐声回答道：“是。”

随后，两人默默地跟在宋季乘的身后，朝正厅走去。一路上，谁也没有说话，气氛异常沉重。

正厅。

三人赶了过去，就看到一个太监正面容焦急的在门口处来回踱步，见宋季乘过来了，连忙迎了上去，行礼道：“咱家见过国公爷。”

“不知公公此次前来，所为何事？”宋季乘一边说着，一边伸手扶起了太监。

“陛下他……龙驭宾天了！”太监的语气有些沉重。

宋季乘心头猛地一震，脸上却并未露出太多惊讶之色，心中暗自叹了口气。