汉太祖高皇帝刘邦（公元前256年冬月二十四—公元前195年四月二十五），沛县丰邑中阳里人，汉朝开国皇帝，汉民族和汉文化的伟大开拓者之一、中国历史上杰出的政治家、卓越的战略家和指挥家。对汉族的发展、以及中国的统一有突出贡献。

刘邦出身农家，为人豁达大度，不事生产。 秦时任沛县泗水亭长，因释放刑徒而亡匿于芒砀山中。陈胜起事后不久，刘邦集合三千子弟响应起义，攻占沛县等地，称沛公，不久投奔项梁，被封为武安侯，将砀郡兵马 。

公元前206年十月，刘邦军进驻霸上，秦王子婴向刘邦投降。秦朝灭亡。 刘邦废秦苛法，与关中父老约法三章。鸿门宴后封为汉王，统治巴蜀地及汉中一带。 楚汉战争前期，屡屡败北。但他知人善任，注意纳谏，能充分发挥部下的才能，又注意联合各地反对项羽的力量，终于反败为胜。

击败项羽后，统一天下。公元前202年2月28日，刘邦于定陶泛水之阳即皇帝位，定都长安，史称西汉。登基后一面消灭韩信、彭越、英布、臧荼等异姓诸侯王，又裂土分封九个同姓诸侯王。另一面建章立制并采用休养生息之宽松政策治理天下，让士兵复员归家，豁免其徭役，重农抑商， 恢复残破的社会经济，稳定封建统治秩序。

不仅安抚了人民，也促成了汉朝雍容大度的文化基础。对匈奴采取和亲政策， 开放与匈奴之间的关市，以缓和双方的关系。公元前195年，刘邦因讨伐英布叛乱，被流矢射中，其后病重不起，同年崩，庙号太祖，谥号高皇帝 。

刘邦的早期经历。

他生于战国时期魏国丰邑中阳里（今江苏丰县），父母为刘太公和刘媪（野史记载名为：王含始），刘邦有两位哥哥、一位姐姐和一个弟弟（《史记》记载：大哥刘伯。二哥刘仲，汉朝建立后改名刘喜。四弟刘交。）刘邦为老三，故名字为季，人称刘季。

公元前221年庚辰岁，秦国统一六国，建立强大的秦帝国，之后刘邦试吏为秦国泗水郡的泗水亭长。刘邦本名刘季，出生于沛郡丰邑中阳里，今江苏省丰县的一个农户家里。刘邦父刘太公刘煓，母刘媪。根据官方史载：刘邦未出生之前，刘媪曾经在大泽的岸边休息，梦中与神交合。

当时雷鸣电闪，天昏地暗，太公正好前去看她，见到有蛟龙在她身上。不久，刘媪有了身孕，生下了刘邦。[]刘邦外貌隆准，美须髯，面呈龙相，左腿上还有72颗黑痣。年少时的刘邦性格豪爽，却不喜欢读书，为人豁达，不喜农事，只喜欢喝酒。

其父太公训斥为“无赖”，并说他不如哥哥，但刘邦还是我行我素。据说刘邦特别喜欢在一家酒店喝酒。每天下午就去那喝酒，又没有钱，怎么办呢？赊。可是赊了也要还的，只不过刘邦有天命。那家酒店的两个女老板发现，只要刘邦来喝酒，那天喝酒的人就特别多。一年算下来，还赚了不少，一下子把白条斯了。

刘邦少时慕魏公子信陵君魏无忌，欲往大梁投效其门下，会信陵君死，还。时故信陵君门客张耳时为外黄令，招徕门客，刘邦听闻，往投张耳门下，与张耳游，两人成知交好友。后张耳为常山王，为陈馀所败，张耳为此故投奔刘邦。刘邦将女儿鲁元公主嫁与张耳之子张骜。

成年后，在沛县做了泗水亭长〈约今里长〉，和县府的官吏们混得很熟，在当地也小有名气。萧何、樊哙、任敖、卢绾、周勃、灌婴、夏侯婴、周苛和周昌等知交好友后来全部成为汉朝的开国功臣。还常去武姓和王姓女人的酒铺饮酒。

醉倒之后，两个酒商见到刘邦身上有龙出现，深以为奇，认为此人以后可能会成大气候。因为刘邦去饮酒店中生意比平常好好几倍，因此到年底时两家常常毁掉帐本，不向刘邦索取其所欠的酒债。王陵与太祖同乡，太祖一向兄事王陵，而雍齿素轻视刘邦，不过此二人后亦成为汉朝开国功臣。

刘邦在秦都咸阳服徭役时见到秦始皇出游，发出了：“嗟乎，大丈夫当如此也”的感叹。单父县的门阀吕公因避仇而移居沛县，县内士绅豪杰，皆往祝贺。主吏萧何负责排定宾客的座次，要求贺礼不到一千铜钱的客人，都坐在堂下。亭长刘邦认为沛县诸官吏也没什么了不起，就自称献“贺钱一万”，其实一个铜钱都没有带来。