襄阳蔡氏在军中没什么力量，想靠军功封侯的可能性微乎其微。文官当然也可以封侯，但文官只有做到三公才有封侯的可能，对蔡家来说几乎是不可能的任务。如果不解决这个问题，襄阳蔡氏被其他家族赶上甚至超越只是迟早的问题。

就此而言，黄氏已经将蔡氏甩在身后——黄承彦父女都有爵位——而且这个差距会越拉越大，庞氏也小胜一筹——庞统已经凭军功封了侯。

有很多事不能细想。蔡讽原本做个襄阳首富还很开心，被蔡珏这么一分析，顿时觉得自己除了有钱，什么也不是，彻头彻尾一个土财主，而且找不到解决之道，心里别提多郁闷了。再一想庞德公受到天子礼遇，杨氏医堂还没开张就得了天子手书的匾额，更不是滋味。

蔡珏不忍见老父如此沮丧，可是她自己也想不出妥善的办法。封爵是大事，即使天子也不能随意封拜，否则会引起朝政混乱。她虽然聪明，毕竟不是官员，对细节不甚了了，只能向黄承彦求助。

她当然可以通过黄月英直接向天子进言，可是这样做的风险太大。蔡氏固然重要，若是影响了女儿和孙子、外孙，她是绝对不允许的。

蔡珏派人到鱼梁洲，将情况转告黄承彦，请他想想办法。

黄承彦也觉得棘手。孙策对爵位极为重视，轻易不封爵。原因很简单，官位不能继承，爵位却是可以继承的，一旦封了侯，轻易不能夺爵。孙策希望与大臣以礼相待，不愿祸福由心，轻易赐爵后又随意剥夺。也正因为如此，吴国的爵位诱惑力极大，以至于南阳大族不惜血本地支持黄忠作战，封几个侯。

以蔡家的情况，封侯的确不容易。

就算蔡家想和他们父女一样，以学术封侯，也不太现实。蔡家没有这样的人才。

黄承彦找来黄月英商量，两人合计了半天，还是没办法。

黄月英回到内营，本想直接回自己的营帐，一眼看到步练师从不远处走来，灵机一动，向步练师招了招手，将她请到帐中，向步练师请计。

步练师权衡了很久，摇摇头。“虽不能说封爵绝无可能，却也难度不小，短期内没有解决之道。要想解决蔡家的问题，当另寻他法。”

“说来听听。”黄月英笑道：“若是能成，将来少不得大礼重谢。你也知道的，我外家不缺钱。”

步练师也笑了。蔡家有钱是人所共知的，这份礼不会薄，能解决步家不少问题。

“襄阳三姓，蔡家有钱，庞家有才，杨家的钱不如蔡，才不如庞，所以一直屈居其后。这次为什么能得到陛下赏识，不仅赐字，而且还题了名讳？不是因为杨家的医堂有多大，而是他们所做的就是陛下希望他们做的。蔡家本来也可以建医堂，只是慢了一步而已，其实影响并不大。不建医堂，还可以建别的堂，只要这个堂是有利民生，合乎陛下新政主旨即可。”

黄月英灵光一现，笑出声来。“练师，还是你头脑清晰。你看我，这么简单的事居然没想明白。要说这些事，谁能比得过蔡家。这些年，蔡家一直在做这样的事，只是没有正式建堂罢了。”

“姊姊不必自责，当局者迷罢了。”

黄月英笑嘻嘻地拉着步练师的手。“一事不烦二主，你再帮我想想，蔡家做什么最合乎新政主旨。”

步练师歪着头，沉吟片刻。“农事。”

“农事？”黄月英大感意外。她本来还以为步练师会建议蔡家做与船有关的行业呢，毕竟蔡家这些年资助她造船，也得到了不少技术转让，积累还是有的。

“民以食为天。陛下为亲征大费周章，不就是因为粮食供应不足？一旦天下太平，人口滋生，地却不见增多，如果不能提高粮食产量，大吴的户口不会比故汉更多。要想养活更多的人，就要提高粮食产量。这个问题现在还不急切，但陛下目光长远，很可能已经考虑到了这一点，只是等待合适的机会和合适的人。”

“蔡家也没人啊？”

“令堂不就是一个最合适的人选？花草和五谷差不多，令堂能培育出那么多奇花异草，转而研究粮食应该不难。再者，蔡家有大量的海外生意，若能留心海外有哪些作物，引入大吴，就像当年博望侯凿空西域，引入胡麻、胡瓜等物一样，功德岂不比只能赏玩的花草更大？”

黄月英斜睨着步练师，忍不住笑出声来。“练师，听君一席话，胜读十年书。怪不得你能在陛下身边掌文书，你的见识足以让很多须眉男子甘拜下风。我阿母侍候花草这么多年了，从来没想过去研究研究粮食的问题。我阿舅从海外运了好么多奇珍异宝回来，唯独没留神过作物。”

步练师笑而不语。

黄月英想了想，又道：“近朱者赤。你这是在陛下身边久了，想事情的习惯都和陛下一样，看得更远。”

步练师承受不住，求饶道：“姊姊，你放过我吧。我如何敢和陛下相提并论。”

黄月英莞尔。“你可别这么说。如今这宫里十二殿，能为陛下肱股的人可不少，你自有你的长处，不必自谦。还有啊，你也不能将所有的心思都放在政务上，该想想自己的事了。”说着，有意无意地瞥了步练的小腹一眼。

步练师心领神会，顿时红了脸。

——

蔡珏收到黄月英的回复后，颇受启发，甚至有些自责。