许攸得意洋洋地呷了一口酒，将酒杯放在案上，起身甩了甩袖子，向外走去。“孟德，盟主让我来，不是为了监督你，而是为了帮你。你给我半个月时间，我会带着颍川、汝南、南阳的大军和粮草来助你一臂之力。”他在帐门口站定，直直地看着曹操。“半个月，你应该能坚持住吧？”

曹操深吸一口气，郑重地点点头。“子远放心，我就算拼出性命，也一定坚持半个月。”

“好，一言为定。”许攸仰头大笑，扬长而去。

听到帐外笑声远去，曹洪松了一口气，用力唾了一口唾沫。“孟德，我们真要坚持半个月？”

曹操苦笑，良久才长叹一声：“把元让、子孝他们都叫来。这一次，很可能是我们最后一战了。这样也好，胜了，为妙才报仇。败了，我们归隐乡里，不失为富家翁。子廉，天下大乱，英雄并起，我们前有袁氏兄弟这样的高门世家排挤，后有孙坚父子这样的英豪相迫，欲争富贵，殊为不易啊。”

曹洪心中一紧，不敢怠慢，起身匆匆走了出去。曹操想了想，拿过一枝笔，在砚台上吸饱了墨，又取过一支竹简，对着灯光，信手挥洒起来。

“操白：操与将军结发相交，将军以高门睥睨天下英雄，操愚钝粗鄙，不敢望将军项背。今得令兄袁盟主令，不揣自陋，统兵一万，与将军会猎宛城，争一时之胜负，博半世之虚名……”

写完书信，安排人送出，曹操在帐中坐了良久，突然一声长嚎，放声大哭。

“哀哉，妙才——”

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