荣府内宅，贾母上院。

荣庆堂。

经过一个大年的热闹喧嚣，即使再奢华富贵，众人也是疲倦了。

贾母也不例外。

到了她这个年纪和地位，能让她不自在的事已经不多。

原本贾赦还准备大肆操办一场寿宴，却被她直接否了。

过寿这种大喜事，是享福受用的，不是礼来礼去遭罪的。

因此今日能进内宅贺寿的，除却贾族一些近支亲族外，就是几家至亲的内眷。

如此，贾母反而自在些。

这会儿子虽然有不少客人坐于厅内，可贾母老封君还是舒坦的歪躺在高台软榻上的锦靠上。

由鸳鸯拿着美人锤轻轻服侍着。

只有哪家王府侯门的管事媳妇来送贺礼当面见礼时，才稍微直起身来说两句话。

所幸寻常门第的人并无资格来见，能进来的统不过三五家，并不为甚。

王夫人、邢夫人在高台一旁的楠椅上陪客，又有王子腾夫人李氏、史家史鼎夫人朱氏、史鼐夫人赵氏等姻亲坐于另一侧说话相陪。

俱是晚辈。

高台周遭，有隔壁宁府贾珍媳妇尤氏和儿媳秦氏，又荣府长孙媳妇李纨三人侍立。

荣国近支娄氏，东胡同贾璜妻金氏等族内女眷坐于堂下东侧交椅，贾家姊妹们则坐在西侧交椅上。

皆衣着光鲜，珠翠照人。

满堂香气如氲。

因还要操持前面的宴席，所以这会儿子最会来事的王熙凤反倒不在。

不过虽没了她这个活跃氛围的，却也不妨事。

一屋子都是后辈，说着奉承漂亮话。

又有赖嬷嬷、胡嬷嬷等几个年老体面的老嬷嬷坐于榻前小杌子上说古，道些家长里短，回忆往事，贾母极为受用。

不过看到从外面走进一丫头来，虽非别家来请安的媳妇，贾母却坐了起来，语气有些急，问道：“前面如何了？”

来人高挑身材容长脸，相貌不俗，一身丫鬟打扮，正是宝玉身边第一得用的丫头袭人。

她屈膝答道：“回老太太话，宝二爷和琮三爷陪着老爷在向南大厅候客。

老爷出了些题考校宝二爷和琮三爷，二爷答的不如意，老爷不大喜欢，不过……”

袭人的一番话未说尽，贾母和王夫人都露出了担忧的面色。

她们都知道今日贾政要宴请工部衙门的官儿来府上，若是宝玉在这个时候给贾政丢了颜面，那后果就不是骂两句就能摆平的了。

怕是要上好一顿家法！

而且在外人面前给大人丢了脸子，连贾母都不好护着。

见此情形，邢夫人趁机冷哼一声，道：“宝玉是个稳重本分的哥儿，懂事知礼。

哪像那个混帐，只会在二老爷跟前讨巧卖乖，故作张扬！”

听她这般说，饶是贾母王夫人知道她不存好意，可心里到底不舒服起来。

下面的金氏也赔笑道：“大太太说的极是呢，阖族上下谁不赞宝兄弟一声好？

人长的齐整不说，还孝顺知礼！

连我这样的，他见面都笑着叫一声嫂子……”

贾母王夫人闻言面色稍霁，贾母笑道：“这话倒是好笑，他见了你不叫嫂子叫什么？”

金氏忙道：“老太太，我说的可不是这个，我说的是宝兄弟知礼不轻狂，不仗着身份尊贵就小觑我们这样的，真真难得！

不像有些人，身份比不得宝兄弟，却骄狂的目中无人。

读了那么点书，就知道处处显摆！”

贾母王夫人都是豪门出身，内宅女人之间的阴私见了不知多少。

哪里会看不出金氏在说哪个？

只当初贾琮和金氏侄儿金荣的恩怨惹出了多少麻烦……