公元1274年，忽必烈派枢密院使伯颜率军南下伐南宋，与阿术统中路取鄂州、汉阳等地，沿长江东下，取黄州、蕲州、江州、安庆、池州等地，大败宋宰相贾似道军于丁家洲，收降太平州、滁州，下建康。

公元1276年，南宋太皇太后谢道清带宋恭帝出降，都城临安陷落。

此后，元军开始着手消灭宋的残余势力。

公元1279年，宋元双方在崖山外海进行了大海战，史称“崖山之战”，宋军战败，宰相陆秀夫背负八岁的宋末帝跳海而死。

至此，南宋灭亡，元朝统一中国。

元成宗之后，元朝政治日渐混乱。

公元1351年，刘福通率白莲教教众和被征挖黄河河道的河工起事，组织红巾军对抗元军，开始了红巾军起义。

公元1368年，明太祖朱元璋荡平枭雄，一统南北，建立大明！！

之后北伐中原，同年，明军攻破了元大都北京，元朝灭亡。

元朝灭亡后，蒙古势力基本退回了大漠，但是尚未放弃元朝国号，史称"北元"。

明朝建立后，虽然北元失去了对中原的统治，但仍然统治着广阔的北方草原地区 ，全国许多地区如山西、陕西、四川、云南、贵州等，仍归北元统治，明朝时刻感到重大威胁。

明太祖决定北伐蒙古残余势力，进一稳定北部边疆！

在洪武时期，多次出兵蒙古。先后十三次北伐遁入漠北的蒙元残余势力。

公元1387年，9月，蓝玉、唐胜宗、郭英北伐蒙古，取得捕鱼儿海大捷，杀死北元官员1000多人，北元皇帝在逃亡和林的途中，也被部将所杀！

从此蒙古本部陷入到了长期的分裂之中。

而新的蒙古首领已经不再称皇帝，而称"大汗"，这标志着北元正式灭亡！

公元1387年后，蒙古本部陷入了分裂，

经过几年的混战，最终形成了三大部分。

其中占据蒙古高原东部的鞑靼部；

占据蒙古高原西部的卫拉特部，也称为瓦剌部；

占据了辽河上游一带的为兀良哈部。

蒙古三部相互混战，实力严重遭到了削弱。

其中兀良哈部实力最弱，因为靠近明朝统治中心，最终臣服于明朝。

到公元1402年，蒙古正式分裂为鞑靼与瓦剌两部。

长期和明朝为敌的就是东边鞑靼部和西边的瓦剌部！