“东家，这些苦命姑娘……大概是被掳入水寨里，让那些江匪寻欢的。也不知怎的，突然一下子都逃跑，被人在后头射杀了。”

从边关到内城，从内城到蜀州。一路经过，一路所见，都是诸如此类的事情。

“长弓，你带着几人，先行往前打探。”

“陈先生，挖个大坑，把这些尸体一起葬了。”

临江岸的林地，湿漉得很容易挖掘，只花了一个时辰，二三十余的苦命女子，都被齐齐葬在了土里。

“东家，见着了。”刚葬完尸体，弓狗便带着人，重新摸了回来。

“有无水寨？”

“有的，这边一个，几里外的江岸也有一个。”

“多大？”

“约莫像个小村落，该有几千人。再往前一些路，便有江匪巡哨了。”

司虎已经垂下了双刃斧，卫丰等人，也纷纷从褡裢里摘弓取刀。

“做甚？”徐牧怔了怔。

“牧哥儿，还用讲，我等便杀过去。”

“杀个卵。”徐牧皱住眉头，不过百骑人马，想着杀入数千人的水寨，无疑是天方夜谭。

再者，离着不远的地方，还另有一个犄角水寨。真打草惊蛇了，只怕事情会更加棘手。

“回城。”徐牧语气冷静。

“牧哥儿，这、这就回了？”

“这就回了。”

原先的目的，便是探查出水寨的位置，以及这段襄江的江势。具体的布局，还有出兵，需要再度斟酌。和贾周相商一番，再做定计。这入蜀的第一场，务必要打出威风。

再者，万多人的军队，他输不起。输一次，以后就不用玩了。

虽然有些不甘心，但司虎等人，还想听了徐牧的话，都匆匆地上了马，往扶风城的方向回赶。

……

暮云州，金銮殿。

说是金銮殿，实则是临时搭建的行宫，连龙椅都是粗糙赶工的。

袁安坐得很不舒服，即便浑身躁动，脸上却不敢有丝毫抱怨。在他的旁边，并肩而坐的陈长庆，同样端坐，坐在一张精致宽敞的鎏金椅上，按剑不动。

“陛下，该下旨了。小东家不死，陛下可睡得着？”陈长庆睁开仅有一只眼睛，语气淡淡。

袁安咬牙点头，仿佛自个才是听话的臣子，接过近侍太监递来的玉玺，重重戳了下去。