说不得将来会惹出一出赐婚的戏码。

只是宝钗却懂贾琮的心气，一想到他身上那个梅枝月影香囊，她便觉得这位琮兄弟，怕不是个会听人摆布的性子。

迎春说道：“宝钗妹妹，姊妹们都在这里，不如也搬来小住几日，大家一起热闹些。”

史家的两位侯夫人虽属意贾琮和湘云的亲事，但湘云年纪还小，贾琮如今的身份也不同寻常。

可如今贾琮走到这一步，别人暂且不论，单单府上老太太，做了半辈子超品国夫人，一贯把豪门体面看得极重。

贾太夫人原来早就有如意算盘，肥水不流外人田，近水楼台先得月。

只要宝钗那日在荣庆堂，却是亲耳听过两位侯夫人和贾母之间，那一番云山雾罩的对话，却已猜到贾史两家长辈的伎俩。

小姑娘俏美浪漫，红衣灿灿，妙语欢言，落落大方，一入堂中，似乎满室生春，让自家清秀腼腆的三丫头，有些失色。

忠靖侯史鼎虽也赞成此事，却也觉得眼下未到时间，因此只是贾母和两位史家太太心知肚明，却并未将事情说破。

迎春和探春都是父母在堂，黛玉寄居外家，父亲并不在眼前，平常度日，贾母都帮她安排妥当，也不过多做他想。

唯独宝钗母亲寡居，哥哥又是个极不靠谱的，从小便习惯了事事思虑，周到妥帖，补益家宅不足。

……

这时，门外传来紫鹃的声音：“三爷，你下衙啦，姑娘们都在屋子里呢。”

贾琮刚进门，湘云便迎了上来。

笑道：“听说三哥哥又下金陵办皇差，叔叔婶婶说史家本家在金陵，我却从没去过，三哥哥要不带我一起去逛逛，岂不是好。”

贾琮笑道：“带着你自然没问题，只要家里愿意就成。”

湘云听了这话，咯咯一笑，也不当真，豆蔻未许之年，自然没有千里独行的道理。

不要说叔叔婶婶不会同意，老太太也是万万不许的，这种事她只是拿来当笑话，说着好玩。

迎春问道：“今日还未过晌午，琮弟怎么就这么早下衙了。”

贾琮回道：“今日衙门无事，早些回来，听芷芍说湘云妹妹过府，我想必定在二姐姐这里。”

前面几日，城北的火器司工坊，闹出火药受潮的见闻，其实火器工坊是机密之地，真当火药受潮，这等消息怎么会传出去。

可偏偏这消息就传了出去，让贾琮下金陵办差的时间，又顺理成章延后了几天。

直到上午他去兵部例行观政，得知城北三十里处，兵员调动之事，工坊的火药受潮之说，大概就能告一段落。

贾琮笑道：“今天云妹妹过府，姊妹们都到齐，不如现在摆了宴席，大家也好乐得半日，过几日我就下金陵，这等机会怕要等好久了。”

众姊妹都齐声说好，湘云更是兴高采烈。

贾琮便让人在凝曦轩摆了两张竹案，一张设了荤素酒菜，另一张摆放茶筅茶盂等茶具。

凝曦轩畔便是贯通后园的水道，贾琮并众姊妹，临水听风，举箸邀杯，笑语轻谈，随意吃喝。

宴席吃了过半，黛玉从小多病，日常饮食习惯了谨慎保养，黄酒饮了小杯不敢再喝，菜肴吃了六分便停了筷子。

贾琮便让人拿了个绣墩，让黛玉依着栏杆坐了，又从房里找了鱼竿让她钓鱼玩。

宝钗见贾琮对黛玉细致入微，心中很是羡慕，想来是他们自小相处，才有这份缘法，自己却没有这份命数。

她踱到亭畔花树，折了一株鲜花，摘下一朵插在鬓角，其余的撕碎投入清波，逗着水底的鱼儿俘上来唼喋。

迎春正在煎茶，等水滚开，让丫鬟斟满茶盅，分给众人解酒。

湘云比较贪玩，虽小脸被酒气熏染得娇红，却依然还和探春划拳，只是每次都输给探春，被探春笑嘻嘻的灌了好几杯。

黛玉的鱼竿在水面垂挂了很久，虽然没有鱼儿上钩，却依然很有耐心的寂然安坐。

突然问贾琮道：“三哥哥这次下金陵要多少时间？”

贾琮微笑道：“短则一月，慢则两月，必定要回来的。”

黛玉秀气的眉梢微挑，撇嘴笑他：“你的话我如今不信，上次去辽东，说是三月即回，结果哄了我半年才回。”

贾琮笑道：“金陵没辽东的事麻烦，用不了太久，而且我还要尽早回来，不好耽搁明年春闱。

这次南下会路过扬州，妹妹有书信或物件要捎带，我帮你转交姑父。”

黛玉突然脸显忧色，说道：“这半年父亲来信，像是身子欠佳，我有些担心，三哥哥过去帮我看看，不打紧就好。”

贾琮听了心中一跳，安慰道：“姑父正当盛年，想是公务繁忙所致，略微保养就好，妹妹不用太过担心。”